Лунная перезагрузка NASA

NASA объявило о резком развороте своей лунной стратегии: планируемую окололунную станцию Gateway отправили на неопределённую «паузу», а вместо неё агентство намерено вложить около 20 миллиардов долларов в создание полноценной базы на поверхности Луны. Эти заявления прозвучали на фоне подготовки к первой пилотируемой миссии программы Artemis, стартовое окно которой открывается 1 апреля. Руководство NASA утверждает, что цель прежняя — вернуть людей на Луну и закрепиться там всерьёз и надолго. Однако инструмент для достижения этой цели теперь выбран другой.

Проект Gateway — международное предприятие, в котором должны были участвовать США, Европа, Канада и Япония. Станция задумана как первая база на орбите Луны, с задачами по поддержке высадок, дорогих и сложных миссий в дальний космос и возможных экспедиций к Марсу. Но ещё в 2023 году администрация Дональда Трампа предложила сократить бюджет, куда вошло и финансирование Gateway. После нескольких месяцев неопределённости NASA официально решило заморозить проект и сосредоточиться на строительстве базы на самой Луне.

По словам главы NASA Jared Isaacman, задача агентства — вернуть США лидерство в космосе, построить базу, обеспечить долгосрочное присутствие и уложиться в сроки президентского мандата. Программа лунной базы, озвученная NASA, делится на три этапа. Первый — использование коммерческих подрядчиков в рамках программы CLPS для доставки на Луну роверов, приборов и научных экспериментов. Второй — создание «полуобитаемой инфраструктуры» с участием астронавтов и международных космических агентств. Третий этап — тяжёлая инфраструктура, предполагающая долговременную жизнь на Луне: модуль Multi-purpose Habitats Итальянского космического агентства и вездеход Lunar Utility Vehicle от Канадского космического агентства.

NASA рассчитывает, что, начиная после миссии Artemis V, которая запланирована на 2028 год, пилотируемые посадки на Луну будут происходить каждые шесть месяцев.

На этой неделе также опубликованы результаты исследования в The Astronomical Journal о комете 41P/Tuttle-Giacobini-Kresák. В 2017 году она совершила пролёт мимо Солнца, и в этот период учёные впервые зафиксировали изменение направления её вращения. Сначала комета резко замедлилась — её период вращения составлял 46–60 часов, согласно измерениям с обсерватории Neil Gehrels Swift. Но позже, по данным телескопа Hubble, её вращение ускорилось до 14 часов, будто кто-то дал ей мощный толчок.

Учёные объясняют это тем, что нагрев от Солнца вызывает сублимацию льда, и поток газов работает как реактивные мини‑двигатели. Автор исследования David Jewitt сравнивает это с каруселью: если толкнуть в противоположную сторону от её вращения, можно не просто замедлить движение, но и развернуть его.

Комета 41P, прибывшая из пояса Койпера, проходит через внутренние области Солнечной системы каждые 5,4 года и имеет небольшой размер — ядро около одного километра. Учёные отмечают, что за последние годы она стала менее активной, что говорит о процессах изменения поверхности. При этом её быстрая эволюция может привести к разрушению: вращение становится настолько нестабильным, что структура ядра может не выдержать. Jewitt заявляет, что она «вероятнее всего, быстро самоуничтожится».

Также NASA, ESA и Канадское космическое агентство опубликовали новые снимки Сатурна, полученные в 2024 году с помощью телескопов Hubble и James Webb. На изображениях видны слои атмосферы планеты, облака на разных высотах, штормы и знаменитый «ленточный» струйный поток, придающий атмосферным структурам Сатурна особую динамику.