Перестройка Артемиды

NASA решило полностью перелопатить свою лунную программу Artemis и одновременно признать очевидное: сроки снова уползают в сторону неизвестности. Администратор агентства Джаред Айзекман сообщил, что в 2027 году появится дополнительный полет — своеобразный испытательный пролог для коммерческих лунных посадочных модулей, которые создают SpaceX и Blue Origin. Именно эта новая миссия заменит бывшую Artemis 3, которая когда-то должна была вернуть людей на Луну впервые с 1972 года. Вместо торжественного шага на реголит — лишь проверка техники, включая новый скафандр от Axiom Space, в условиях околоземной орбиты.

В обновленном расписании Artemis 3 получает роль генеральной репетиции. NASA объясняет, что такой подход безопаснее: если посадочный модуль вдруг решит вести себя как избалованный электрочайник, это произойдёт не над лунной поверхностью, а в относительно контролируемой зоне у Земли. Возвращение людей на Луну переносится на Artemis 4, ориентированную на 2028 год. И даже возможная дополнительная миссия во второй половине того же года не отменяет факта: предыдущий план признан слишком рискованным. На это прямо указал консультативный совет по безопасности аэрокосмических программ — грубо говоря, предложил NASA перестать играть в космическую рулетку.

Айзекман выступил с заявлением в духе эпохи холодной войны: по его словам, NASA нужно ускориться, потому что конкуренция с геополитическими соперниками растёт. В переводе на человеческий: «Мы должны делать быстрее, лучше и не косячить». Он напомнил, что в 1969 году США смогли добиться «почти невозможного», следуя логичной, пошаговой схеме. Теперь, уверяет он, стоит повторить этот путь.

Тем временем сложности не обошли и Artemis 2, которая должна была стать первым пилотируемым полетом новой программы. Гигантская ракета Space Launch System вновь проявила характер. Старт переносился после обнаружения утечки водорода во время заправочного теста. Затем инженерам пришлось чинить проблемы с гелиевой системой на верхней ступени SLS. В итоге самое раннее возможное окно старта теперь — 1 апреля. Ирония судьбы: дата выглядит более чем символичной.

Всё это показывает, насколько дорого и сложно дается новая лунная гонка. NASA перестраивает программу, меняет планы, пацифирует капризную технику и одновременно пытается идти в ногу с мировыми соперниками, которые уже наступают на пятки. Но пока единственный очевидный факт — Луна снова ускользает, и путь к ней оказывается куда дольше, чем хотелось бы.