Музыкант и $8 млн фейковых прослушиваний

Впервые в истории США прокуратура довела до суда крупное дело о стриминговом мошенничестве, в котором главную роль сыграл искусственный интеллект. Американский музыкант из Северной Каролины по имени Michael Smith признал вину в том, что украл 8 миллионов долларов авторских отчислений, накручивая прослушивания тысяч искусственно созданных песен. Ему 54 года, и теперь он официально сознался в сговоре с целью мошенничества, за что может получить до пяти лет тюрьмы. Все полученные незаконным путём миллионы он обязался вернуть государству.

Прокурор Нью-Йорка Jay Clayton заявил, что Smith «создал тысячи поддельных песен при помощи искусственного интеллекта, а затем накручивал им миллиарды прослушиваний». Фейковыми были и треки, и слушатели — но вот деньги, увы, самые настоящие. И эти деньги, по словам прокуратуры, были вырваны из кармана настоящих авторов, чья музыка должна была получать законные отчисления.

Smith остаётся на свободе под залогом в полмиллиона долларов до вынесения приговора летом. Его адвокат решил не комментировать ситуацию. А между тем детали схемы оказались куда масштабнее: ещё в 2017 году Smith начал накручивать прослушивания собственных треков с помощью тысяч ботов на крупнейших площадках — от Spotify и Apple Music до Amazon Music и YouTube Music. Сначала он использовал обычную музыку, записанную самостоятельно, но позже переключился на AI-контент.

К концу 2018 года он якобы начал сотрудничать с директором одной из компаний, создающих музыку при помощи искусственного интеллекта. По договорённости компания должна была получать или 2 тысячи долларов в месяц, или 15% его доходов — в зависимости от того, что больше. Хотя в документах обвинения имя фирмы не указано, ранее в прессе сообщалось, что сотни композиций Smith были зарегистрированы при участии Alex Mitchell — главы AI‑платформы Boomy, специализирующейся на генеративной музыке. Сам Mitchell настаивал, что считал Smith законопослушным музыкантом, и обвинений против него нет.

В материалах дела эта компания проходила под кодовым обозначением «CC-3», что обычно означает «соучастник, сотрудничающий со следствием». Представители Boomy ситуацию не комментируют.

Мошенническая схема рухнула в 2023 году, когда аномальные стримы были обнаружены стриминговыми сервисами и организацией под названием Mechanical Licensing Collective (MLC). Это официальный американский институт, который собирает и распределяет цифровые роялти авторам песен. MLC заявила, что признание вины подтверждает серьёзность угрозы фейковых прослушиваний для музыкальной индустрии и важность обнаружения подобных схем.

MLC подчеркнула, что именно её специалисты первыми заметили странности, оспорили начисления и предотвратили утечку авторских выплат реальным музыкантам. Организация обещает вкладываться в системы обнаружения аномалий и работать вместе с другими участниками индустрии и правоохранителями.

Главный риск стримингового мошенничества связан с тем, что фонды для выплат авторам ограничены: если кто‑то накручивает прослушивания, он фактически забирает деньги у тех, кого реально слушают. Появление доступной AI‑музыки только усугубляет ситуацию — ведь теперь злоумышленники могут генерировать тысячи треков за несколько часов. Стриминговые площадки пытаются ужесточать правила, но проблема далека от решения.