Эмпатия в паре: путь к лучшему сексу или просто хорошему взаимопониманию?

Эмпатия к романтическому партнёру связана с более высокой сексуальной удовлетворённостью у обоих людей в молодых парах, а также с более сильным сексуальным желанием у самого эмпатичного человека. К такому выводу пришли авторы исследования, опубликованного в журнале The Journal of Sex Research. Они опросили 190 пар; при этом эмпатия одного партнёра не была статистически значимо связана с сексуальным желанием другого.

Исследователи различают сексуальную удовлетворённость — насколько человек доволен своей сексуальной жизнью — и диадическое сексуальное желание, то есть стремление к близости именно с конкретным партнёром. «Диадическое» здесь означает относящееся к паре, а не желание секса в одиночестве. На эти стороны отношений могут влиять эмоциональная близость, уязвимость и то, как партнёры общаются как в спальне, так и за её пределами.

Диадическая эмпатия — склонность понимать чувства партнёра и сопереживать ему. У неё есть когнитивная сторона — способность представить точку зрения другого, и эмоциональная — сочувствие и забота. Это не то же самое, что воспринимаемая отзывчивость партнёра: ощущение, что он проявляет заботу и признаёт твои чувства в конкретном разговоре. Эмпатия описывает более общую привычку замечать внутреннее состояние близкого человека.

Предыдущие исследования напрямую изучали эту связь ограниченно. В работе 2017 года с 255 гетеросексуальными парами, ожидавшими первого ребёнка, более высокая эмпатия человека и его партнёра обычно сочеталась с большим сексуальным желанием и удовлетворённостью. Но были исключения: например, компоненты эмпатии не были связаны с сексуальным желанием женщин.

Новая работа сосредоточилась на молодых взрослых — этапе, когда люди ещё учатся обсуждать близость и сочетать сексуальный опыт с эмоциональной привязанностью. Исследователи также учитывали, что отношения зависят не только от личных качеств каждого человека, но и от того, как качества партнёров взаимодействуют. В предыдущих работах той же исследовательской группы способности партнёров учитывать точки зрения друг друга влияли на то, как они справлялись с конфликтами. Учёные проверили, проявляется ли похожая взаимосвязь в сексуальной сфере.

Исследование возглавили Эмманюэль Мандрóн и Марианна Эмонд из факультета психологии Монреальского университета. В опросе участвовали 190 франкоязычных пар в Канаде — всего 380 человек. Их набирали через объявления в социальных сетях с июля 2021-го по август 2022 года. Возраст участников составлял от 18 до 29 лет, средний возраст — около 23,5 года. Пары встречались не менее двух месяцев; в среднем отношения длились чуть меньше трёх лет.

Около 68% участников назвали себя гетеросексуальными. Остальные указали, среди прочего, гомосексуальную, бисексуальную, пансексуальную, квир- или другую ориентацию. К участию допускались моногамные, открытые и полиаморные пары.

Опрос был частью более крупного проекта о коммуникации в парах. Он включал индивидуальную онлайн-анкету примерно на час и видеосессию продолжительностью около двух с половиной часов. Перед включением в исследование команда отдельно подтверждала согласие обоих партнёров. Во время видеосессии каждого участника интервьюировали отдельно и задавали параллельные вопросы об именах и днях рождения членов семьи, а также о недавних совместных прогулках — так исследователи проверяли, что участники действительно состоят в паре. Для анализа использовали онлайн-анкеты; ответы включали в выборку, только если человек правильно проходил не менее двух из трёх встроенных проверок внимания.

Эмпатию измеряли с помощью анкеты из 13 пунктов, адаптированной для романтических отношений. Участники оценивали, например, стараются ли они понять позицию партнёра в споре и испытывают ли к нему нежность и сочувствие, когда ему тяжело. Поскольку вопросы об эмоциональном сочувствии в этой выборке не складывались в надёжную отдельную шкалу, основной анализ опирался на общий результат по всем 13 пунктам. Отдельно исследователи проверили результаты по шести вопросам о способности принимать точку зрения партнёра.

Сексуальную удовлетворённость оценивали по пяти парам противоположных характеристик — например, от «плохо» до «хорошо» и от «неприятно» до «приятно». Сексуальное желание именно к партнёру измеряли отдельной анкетой из шести пунктов, учитывающей его силу и частоту.

Для анализа применили статистический метод, предназначенный для данных о парах. Он позволяет отдельно оценить связь личного качества человека с его собственным результатом — так называемый эффект актора — и с результатом партнёра — эффект партнёра. Модели учитывали длительность отношений и гендерную идентичность. Проверки того, взаимодействуют ли оценки эмпатии обоих партнёров и различаются ли результаты по гендеру, авторы обозначили как поисковые, а не окончательные.

В среднем люди, сообщавшие о более высокой эмпатии к партнёру, также отмечали большую сексуальную удовлетворённость и более сильное желание близости с ним. Связь эмпатии с собственной удовлетворённостью была небольшой или умеренной, а связь с собственным желанием — слабее. Последняя не подтвердилась в дополнительном анализе, где учитывали только способность принимать точку зрения партнёра.

Эмпатия одного человека была также связана с несколько более высокой сексуальной удовлетворённостью его партнёра. Но статистически значимой связи между эмпатией человека и сексуальным желанием партнёра исследователи не обнаружили. С учётом длительности отношений и гендера модель объясняла около 14% различий в сексуальной удовлетворённости и 16% — в желании.

Когда исследователи отдельно проверили когнитивную составляющую эмпатии — умение смотреть на ситуацию глазами партнёра, — результаты по удовлетворённости сохранились: более развитая способность понимать точку зрения партнёра была связана с большей удовлетворённостью как самого человека, так и его партнёра. Однако сама по себе она не предсказывала сексуальное желание ни одного из двоих.

Авторы предполагают, что эмпатия может помогать человеку внимательнее относиться к предпочтениям и эмоциональному состоянию партнёра. Это способно создать больше ощущения принятия и комфорта, что может улучшать сексуальный опыт обоих. Эмпатия также может усиливать чувство эмоциональной близости и безопасности, поддерживая собственное желание человека. Но ощущение, что тебя понимают, само по себе не обязательно повышает сексуальное желание: на него влияют стресс, эмоциональное состояние и вовлечённость в конкретный момент. Эти возможные механизмы исследование напрямую не проверяло.

В выборке пары, дольше состоявшие в отношениях, в среднем сообщали о меньшей сексуальной удовлетворённости и более слабом желании. Мужчины в среднем отмечали более сильное желание секса с партнёром, чем женщины; статистически значимого различия в удовлетворённости между мужчинами и женщинами не было. В отдельном поисковом анализе 175 пар, состоявших из мужчины и женщины, исследователи не нашли статистически значимых гендерных различий в связях между эмпатией и сексуальными результатами.

Учёные также проверили, усиливает ли высокая эмпатия обоих партнёров эффект друг друга. Статистически значимого взаимодействия не обнаружили ни для удовлетворённости, ни для желания. Иными словами, данные не показали, что два эмпатичных человека получают дополнительный эффект сверх вклада каждого по отдельности или что высокая эмпатия одного компенсирует низкую эмпатию другого.

Возможны два объяснения. Эмпатия каждого партнёра может работать как отдельное преимущество, без особого совместного эффекта. Или взаимное влияние проявляется только в конкретных ситуациях — например, во время примирения после ссоры или эмоциональной поддержки, — а общая анкета о привычках этого не улавливает.

Результаты согласуются с более ранним длительным исследованием пар, где изучали не общую эмпатию, а стремление учитывать сексуальные потребности партнёра. Такая мотивация была связана с более сильным желанием и удовлетворённостью. Однако отказ от собственных потребностей ради партнёра со временем связывался со снижением показателей у обоих.

У исследования есть важные ограничения. Поскольку участников опросили только один раз, нельзя установить, что именно причина, а что следствие: эмпатия ли способствует лучшей сексуальной жизни или удовлетворённые отношениями молодые люди становятся внимательнее друг к другу. Участники оценивали собственную эмпатию, а не то, насколько чуткими их считают партнёры; самооценка может не совпадать с опытом другого человека.

Исследователи не измеряли общую эмпатию к людям вне отношений. Поэтому неизвестно, отражают ли результаты именно чувствительность к партнёру или более общую склонность сопереживать. Низкая надёжность вопросов о сочувствии не позволила отдельно проверить, как эмоциональная забота связана с желанием. Кроме того, гендерная идентичность только 15 участников не относилась к категориям «мужчина» или «женщина» — этой группы недостаточно для выводов о гендерно-разнообразных людях.

Авторы считают, что прояснить картину помогут дневниковые исследования и длительное наблюдение, а также оценки эмпатии со стороны партнёров. Такие методы позволят проверить, как повседневные эпизоды понимания и поддержки связаны с сексуальной жизнью пары со временем.

Исследование «Взаимодействие диадических эмпатических способностей партнёров и их связь с сексуальной удовлетворённостью и желанием у молодых взрослых пар» подготовили Эмманюэль Мандрóн, Марианна Эмонд, Бренда Рамос, Кэтрин Пелокен и Мари-Эв Дасп.