Обезжиренный рацион не спас от деменции

Диета с низким содержанием жиров и повышенным количеством фруктов, овощей и цельнозерновых продуктов не снизила риск смерти от деменции у большинства женщин после менопаузы. Такой вывод сделан при повторном анализе крупного клинического исследования с наблюдением продолжительностью около 20 лет. Результаты опубликованы в журнале Menopause.

Деменция и нарушения когнитивных функций — серьёзные проблемы здоровья в пожилом возрасте. В США женщины составляют более двух третей людей старше 65 лет, живущих с болезнью Альцгеймера. Учёные изучают, могут ли повседневные привычки, в том числе питание, поддержать здоровье мозга и отсрочить тяжёлое снижение когнитивных способностей.

Ранее наблюдательные исследования связывали рацион с меньшим содержанием жиров с более благоприятными показателями когнитивного здоровья. В таких работах учёные отслеживают привычки людей, но не назначают им изменения образа жизни. Поэтому исследования могут выявить связь, но сами по себе не доказывают, что именно диета предотвращает ухудшение памяти и мышления. Для более строгой проверки используют рандомизированные клинические испытания: участников случайным образом распределяют между группой вмешательства и группой сравнения.

Одно из таких испытаний провела крупная программа Women’s Health Initiative (Инициатива по охране здоровья женщин). В предыдущих отчётах по части участниц исследователи обнаружили, что у женщин, которым назначили низкожировой рацион, реже отмечались признаки возможных когнитивных нарушений по результатам теста на общие когнитивные функции. Новый анализ проверял, сопровождалась ли эта разница снижением смертности от деменции.

Работой руководил Rowan T. Chlebowski из The Lundquist Institute в Торрансе, штат Калифорния. Команда изучила долгосрочные данные участниц исходного испытания, чтобы оценить, обеспечивали ли изменения питания продолжительную защиту от смертельных нейродегенеративных заболеваний.

В исходное исследование включили 48 835 женщин в США в возрасте от 50 до 79 лет. Они присоединились к испытанию в 1993–1998 годах. На тот момент не менее 32% их ежедневной калорийности приходилось на жиры. Наличие определённого уровня когнитивных функций не было обязательным условием участия, однако все женщины должны были сохранять самостоятельность в повседневной жизни.

Случайным образом 40% участниц распределили в группу изменения питания. Диетологи помогали им сократить долю жиров до 20% суточной калорийности и увеличить потребление фруктов, овощей и цельнозерновых продуктов. Остальные 60% составили группу сравнения: они получали стандартные информационные материалы о здоровье, но не проходили регулярные консультации диетологов.

Интенсивная программа изменения рациона продолжалась в среднем 8,5 года. Участницы этой группы действительно стали потреблять меньше жиров и больше растительной пищи. Различия в количестве жиров в рационе между группами можно было измерить ещё на протяжении периода до 13 лет.

Затем исследователи наблюдали за участницами в среднем 20 лет. Причины смерти проверяли по медицинским документам, свидетельствам о смерти и данным National Death Index — централизованной базы записей о смертях в США. Анализ учитывал смерти от болезни Альцгеймера и других форм деменции.

Всего от причин, связанных с деменцией, умерли 1 386 участниц. Частота таких смертей в группе низкожирового питания была практически такой же, как в группе сравнения. Статистически значимой разницы не обнаружили. Рацион также не изменил смертность отдельно от болезни Альцгеймера и от других видов деменции, включая сосудистую деменцию и деменцию с тельцами Леви. В целом диетическое вмешательство не показало снижения смертности от тяжёлого когнитивного ухудшения.

При анализе возрастных подгрупп исследователи заметили тенденцию к меньшей смертности от деменции среди женщин, которым на начало испытания было меньше 70 лет, особенно среди участниц в возрасте 50–60 лет. По мере снижения возраста начала исследования частота таких смертей постепенно уменьшалась. У женщин, которым было 70 лет и больше, подобной тенденции не выявили. Авторы подчёркивают, что этот результат требует осторожной оценки: при анализе множества подгрупп отдельная закономерность может возникнуть случайно. Но она также допускает гипотезу, что изменения образа жизни для защиты мозга важно начинать раньше. Это предстоит проверить в будущих клинических испытаниях с участием более молодых людей.

У низкожировой программы были и другие измеримые результаты: она благоприятно повлияла на массу тела и уровень физической активности, а также снизила риски диабета и высокого кровяного давления. Эти состояния рассматриваются как возможные факторы риска деменции. Однако улучшение таких показателей не привело к снижению смертности от неё. Авторы отмечают, что улучшение сердечно-сосудистого здоровья в позднем возрасте может оказаться недостаточным, чтобы обратить уже развивающиеся нейродегенеративные процессы.

У исследования есть важные ограничения. Учёные учитывали именно смертность от деменции — случаи, когда её записали причиной смерти. Они не подсчитывали заболеваемость: сколько участниц развили деменцию, но умерли по другой причине. Поэтому результаты не исключают, что питание могло влиять на появление более лёгких когнитивных нарушений, не меняя причину смерти.

Кроме того, установить единственную причину смерти пожилого человека бывает трудно: у него нередко одновременно есть несколько заболеваний. Такая неопределённость в медицинских документах может скрывать небольшой эффект диеты. Свидетельства о смерти — стандартный источник данных для длительных исследований, но это не идеальный способ измерять когнитивное здоровье.

Исследование «Низкожировой рацион и смертность от деменции: вторичный анализ рандомизированного клинического испытания по изменению питания в Women’s Health Initiative с длительным наблюдением» подготовили Rowan T. Chlebowski, Stephen Rapp, Aaron K. Aragaki, JoAnn E. Manson, Kathy Pan, Marian L. Neuhouser, Karen C. Johnson, Linda G. Snetselaar, Victor W. Henderson, Lihong Qi, Kathleen M. Hayden, Laura D. Baker, Orena Garcia, Margaret D. Pichardo, Jean Wactawski-Wende и Ross L. Prentice.