Тревога слушает хейтеров

Учёные выяснили, что люди с выраженной социальной тревожностью особенно охотно подстраивают свои внутренние эмоциональные ожидания под негативные оценки окружающих. Причём речь не просто о вежливом согласии или изменении ответа вслух: человек начинает действительно чувствовать ситуацию более неприятной. Такая избирательная «эмоциональная конформность» может поддерживать тревогу, заставляя снова и снова прокручивать критические сигналы.

Социальная тревожность — это сильный страх негативной оценки со стороны других людей при одновременно высокой потребности быть принятым. Чтобы избежать отвержения, человек может подстраиваться под группу. Ранее исследования чаще изучали внешнее согласие: например, изменение оценки привлекательности лица или ответа на фактический вопрос. Работа Lixia Cui, Chuanji Gao, Xiaoqing Yan, Xiaofei Dong и коллег из Capital Normal University и Zhejiang Normal University посвящена более глубокому уровню — изменению ожидаемых собственных эмоций.

В эксперименте участвовали 44 молодых человека. Половина набрала высокие баллы по опроснику социальной тревожности, вторая — низкие. Участники надевали электроэнцефалографическую шапочку с электродами и просматривали 300 изображений социальных ситуаций: половина была нейтральной, половина — социально угрожающей или негативной.

Каждого просили представить себя героем сцены и оценить, насколько приятно или неприятно ему было бы в такой ситуации, по девятибалльной шкале. Затем на экране появлялась якобы средняя оценка 200 студентов, ранее видевших те же изображения. На самом деле значения были заранее запрограммированы: в трети случаев мнение группы совпадало с ответом участника, в трети выглядело немного более позитивным, а в трети — более негативным.

Через 30 минут участники повторно оценивали все изображения, уже без чужих ответов. Разница между двумя оценками показывала, насколько социальная информация изменила их предполагаемые чувства.

Уже на первом этапе люди с высокой социальной тревожностью оценивали нейтральные сцены заметно негативнее участников с низкой тревожностью. Это указывает на общий негативный настрой: даже безобидные ситуации заранее кажутся им потенциально неприятными.

После перерыва проявилась особенно важная закономерность. Тревожные участники резко снижали свои оценки, если им сообщали, что сверстники считают сцену более неприятной. А вот более позитивную оценку группы они в основном игнорировали. Иными словами, информация, подтверждающая страхи, усваивалась, а противоречащая им — проходила мимо.

Данные электроэнцефалографии помогли объяснить механизм. Когда участники с высокой тревожностью сталкивались с более негативной оценкой группы в отношении негативной сцены, у них усиливался поздний электрический сигнал мозга. Он связан с длительной и напряжённой обработкой значимой информации. Это не мгновенное копирование чужого мнения, а продолжительное обдумывание критики и попытка встроить её в собственную картину эмоций.

Ранний сигнал обнаружения конфликта, возникающий примерно через 400 миллисекунд после несогласия с группой, надёжных различий не показал. Хотя общая статистическая взаимосвязь была обнаружена, отдельные сравнения не достигли значимости. Поэтому исследователи предполагают: избирательное согласие при социальной тревожности формируется не как неконтролируемый рефлекс, а на более поздней стадии — через мотивированное и длительное мышление.

У работы есть ограничения. На экране были статичные картинки и заранее заданные числа, тогда как в реальной жизни давление передаётся мимикой, интонацией и живым разговором. В выборке преобладали женщины, а высокую тревожность определяли по самоотчёту, а не по клинической диагностике. Для подтверждения результатов нужны исследования с людьми, которым официально поставлен диагноз социального тревожного расстройства.

Тем не менее работа показывает, как тревога может перехватывать социальное обучение. Если человек тратит слишком много умственных ресурсов на негативные оценки, он начинает постоянно подтверждать собственные опасения. Потенциально терапия может помочь распознавать эту ловушку, меньше цепляться за критические сигналы и разорвать цикл эмоционального подстраивания.

Исследование опубликовано под названием «Aberrant emotional conformity among individuals with social anxiety» — «Аномальная эмоциональная конформность у людей с социальной тревожностью».