Массаж не выключает стресс — он меняет его режим

Учёные выяснили, что классический массаж спины после тяжёлой умственной работы действительно заметно снижает частоту сердцебиения, однако другой показатель — электрическая проводимость кожи — остаётся повышенным. Иными словами, организм не включает единственный универсальный режим «расслабления»: разные системы нервной регуляции реагируют на прикосновения по-разному. Результаты пилотного исследования опубликованы в журнале Frontiers in Physiology.

Когнитивная нагрузка — это объём умственных усилий, необходимых для выполнения задачи. Когда человеку приходится одновременно концентрироваться, удерживать информацию в рабочей памяти и быстро принимать решения, растут утомление и физиологическое напряжение. Обычно его оценивают, в частности, по частоте пульса и кожной проводимости. Пульс отражает скорость работы сердца и меняется из-за нагрузки, эмоций и дыхания. Кожная проводимость показывает активность потовых желёз, которую напрямую регулирует симпатическая нервная система — часть нервной системы, отвечающая за быструю реакцию на стресс, возбуждение и сенсорные стимулы.

Исследователи во главе с Maciej Lachowicz, доцентом и заместителем декана Institute of Health Studies вроцлавского DSW Ideis University, хотели понять, как организм восстанавливается сразу после напряжённой умственной задачи. В эксперименте участвовали 48 здоровых молодых людей со средним возрастом около 19,5 года. Их разделили на две равные группы: одна получила классический массаж спины, вторая просто отдыхала лёжа.

Сначала участники пять минут спокойно сидели, чтобы зафиксировать исходные показатели. Затем они восемь минут выполняли Determination Test: нужно было как можно быстрее нажимать заданные кнопки в ответ на быстро меняющиеся зрительные и звуковые сигналы. Сложность теста подстраивалась под возможности человека и поддерживала высокий уровень умственного напряжения. После задания участники оценивали субъективную умственную нагрузку.

Далее обе группы 15 минут лежали на массажном столе лицом вниз. Участникам экспериментальной группы trained специалист выполнял стандартизированный массаж с витаминным маслом: поглаживания, перекатывание тканей и разминание. Контрольная группа лежала без физического контакта. Пульс измеряли оптическим датчиком на левом ухе, а кожную проводимость — датчиками на пальцах недоминантной руки. Период восстановления разделили на три пятиминутных интервала.

Во время компьютерного задания у всех выросли пульс и кожная проводимость. Это подтвердило, что тест вызвал умственное и физиологическое напряжение. Существенных различий между группами в результатах теста и ощущении стресса не обнаружили.

После задания пульс начал снижаться у всех, но у получавших массаж — значительно сильнее. На протяжении всех трёх интервалов у них сохранялся более низкий показатель. К последним пяти минутам разница с группой отдыха составляла примерно 20 ударов в минуту. В среднем за весь период пульс в массажной группе был ниже на 15–20 ударов в минуту. Однако Lachowicz подчёркивает: это не доказывает долговременной пользы для здоровья или улучшения умственной работоспособности.

С кожной проводимостью произошло почти обратное. У отдыхающих она постепенно снижалась и к концу оказалась ниже исходного уровня. После массажа показатель всё 15 минут оставался выше исходного. В середине и конце восстановления он был примерно на 3,3–3,5 микросименса выше, чем у тех, кто просто отдыхал.

Авторы считают, что повышенная активность потовых желёз не обязательно означает тревогу. Кожа чувствительна к прикосновению, давлению и трению, поэтому массаж мог поддерживать сенсорную реакцию даже в тот момент, когда сердце замедляло работу. Следовательно, низкий пульс нельзя автоматически считать доказательством полного расслабления организма.

У исследования есть ограничения. Массаж сравнивали с одиночеством на столе, поэтому невозможно точно отделить эффект массажных приёмов от влияния самого контакта с другим человеком и присутствия специалиста. Давление и техника массажа могут различаться, а реакция на умственную задачу зависит от внимания, усталости и настроения.

Кроме того, датчики кожной проводимости реагируют на небольшие движения, масло и трение. Возможно, повышенные значения отражали именно продолжающееся физическое воздействие, а не особенности восстановления после теста. После завершения 15-минутного периода измерения не проводились, поэтому неизвестно, как быстро показатель вернулся к норме.

В работе участвовали только молодые здоровые люди, и эксперимент состоялся один раз. Результаты могут отличаться у пожилых, людей с хроническим стрессом или тех, кто регулярно ходит на массаж. В будущем учёные предлагают использовать активную контрольную группу — например, лёгкие поглаживания или имитацию массажа — и проверить, способен ли массаж, сделанный до сложной задачи, улучшить подготовку и результативность. Исследование «Classical back massage is associated with lower heart rate and sustained mean skin conductance during recovery after cognitive load: an exploratory controlled pilot study» подготовили Maciej Lachowicz, Iwona Wilk, Igor Hrehorowicz, Szymon Bałamucki, Michał Lisowski, Dariusz Jamro, Grzegorz Zurek и Waldemar Andrzejewski.