Когнитивные способности и эмоции: кто кого?

Недавнее исследование показало: жизненный опыт и накопленные знания помогают взрослым управлять своими эмоциями в разных ситуациях, а вот умение «переваривать» новую информацию на лету в основном снижает силу неприятных ощущений. И тут встречаем не самую приятную новость для поклонников мудрости – с возрастом становится все сложнее справляться с отвращением и грустью. Но умение делать себе хорошо, то есть усиливать положительные чувства, с возрастом никуда не исчезает.

Когнитивные (то есть познавательные) способности делят на два лагеря — «жидкие» (fluid) и «кристаллизованные» (crystallized). Первые — об обработке информации «здесь и сейчас»: насколько быстро соображаете, переключаете внимание, держите детали в голове. Это пик в молодости, дальше закономерный спад. Вторые — это багаж: словарный запас, эрудиция, понимание социальных штук, умение «читать» ситуации. Вот это с возрастом только растет — хоть поседей весь.

Команда под руководством Клер Грауни из Стэнфорда изучила, как эти два типа ума помогают взрослым и пожилым управлять эмоциями — ухитряются ли седовласые компенсировать тлевшую живость взгляда багажом прожитых лет.

В эксперименте участвовали 286 человек от 25 до 85 лет из Сент-Луиса, штат Миссури, самых разных профессий и социальных уровней. Никто из них не показывал признаков деменции или серьезных ухудшений памяти. Участников прогнали через тесты на скорость мышления, память, переключаемость (это — жидкость), а еще дали задания на словарный запас, понимание текста (это — кристалл).

Дальше — интерактив: за компьютером смотрели клипы, вызывающие отвращение, грусть, смех и умиротворение. Сначала — реагировать как есть, потом — самостоятельно «управлять» эмоциями: если грустно или противно — постараться уменьшить, если весело или спокойно — постараться посмаковать, усилить приятное. Потом фиксировали, насколько сильны реакции, по баллам. Дополнительно — ИИ анализировал мимику, чтобы понять, насколько действительно человек держит себя в руках, а не только «говорит» об этом.

Что вышло? Люди с большим запасом знаний и опыта (читай — с высоким кристаллом) лучше справляются с эмоциями: и негатив утихомирить, и позитив прокачать. Причем это видно и в словах, и в поведении. Тут действительно работает эрудиция — помогает распознать свои чувства, подобрать нужный способ сбросить плохое или усилить хорошее.

Жидкое мышление важно лишь для снижения негатива: кому дала природа быстрый ум и юркость, тем проще справиться с отвращением и тоской, потому что здесь требуется быстро переключиться или объяснить себе — не все так страшно. А вот прокачать радость помогает не быстрота реакции, а жизненный опыт и багаж приёмов.

Пожилые участники хуже справлялись с отсечением негатива (грусть, отвращение): это касалось и внутреннего ощущения, и внешних проявлений на лице. Тут есть теория: и тело уже хуже реагирует, и с возрастом мы становимся более отзывчивыми, что мешает быстро «выключать» сострадание. Но вот насладиться хорошим — пожилым дается не хуже, чем молодежи: здесь опыт даже помогает.

Интересно, что высокий интеллект вовсе не отменяет возрастные проблемы с эмоциональным торможением: эти две вещи работают независимо друг от друга.

Есть и минусы: исследование разовое, людей смотрели только единожды, не отслеживали динамику. Плюс ситуации в жизни куда более разнообразны, чем ролики за компьютером. Да и мимика не всегда отражает то, что внутри – кто-то просто не любит делать лицо, особенно без зрителей.

В будущем планируется проверить, работают ли эти выводы с другими эмоциями и в реальной жизни. И, конечно, всегда актуален вопрос, как именно люди выбирают свои приёмы управления чувствами — не на камеру, а для себя.