Книги вместо родительской паники: что действительно связано с речью аутичных детей

Крупное исследование детей с аутизмом в США показало: частота совместного чтения связана с более высокими показателями понимания и использования речи, а количество времени перед экранами статистически не связано ни с улучшением, ни с ухудшением языковых навыков. Работа опубликована в журнале Autism Research.

Аутизм — это особенность развития, при которой могут отличаться социальная коммуникация и поведение. Речевые возможности у аутичных детей сильно различаются: одни испытывают трудности с пониманием или произнесением слов, другие развиваются на уровне сверстников или опережают их. Поэтому исследователи всё чаще изучают не только индивидуальные особенности, но и среду, в которой растёт ребёнок.

Учёные разделили факторы среды на два уровня. К более широким относятся доход семьи и образование родителей. К повседневным — конкретные занятия дома, прежде всего совместное чтение и использование телевизоров, планшетов, компьютеров и смартфонов.

В исследовании использовали данные Национального опроса здоровья детей США за 2018–2022 годы. В выборку вошли 1 217 аутичных детей от двух до пяти лет, живущих в разных штатах страны. Информацию предоставляли родители или взрослые, постоянно живущие с ребёнком.

Исследователи учитывали образование родителей, соотношение дохода семьи и уровня бедности, количество дней совместного чтения в неделю и часы использования электронных устройств в будни. Языковые навыки оценивали по двум направлениям. Экспрессивная речь — это способность произносить слова, задавать вопросы и рассказывать истории. Рецептивная речь — способность понимать инструкции, показывать нужные предметы и распознавать начальные звуки слов. В расчётах также учитывали возраст и пол детей.

Дети из семей с более высоким социально-экономическим статусом в среднем показывали лучшие результаты по обоим направлениям речи. В таких семьях детям чаще читали и они проводили меньше времени с экранами. Однако статистический анализ показал: именно частота совместного чтения была связана с более сильными языковыми навыками.

Чтение частично объясняло связь между материальным положением семьи и развитием речи. Иными словами, у семей с большими ресурсами чаще есть время, книги и возможность регулярно заниматься с ребёнком, а эта практика связана с лучшими показателями коммуникации. При этом эффект оказался небольшим, хотя и статистически значимым.

Главный сюрприз исследования — экранное время не было связано ни с экспрессивной, ни с рецептивной речью. Это не означает, что экраны полезны или вредны для аутичных детей. Результат означает только одно: в этих данных количество часов с устройствами не предсказывало уровень языковых навыков.

Авторы подчёркивают, что выводы нельзя превращать в обвинение родителей. Семьям с низким доходом может не хватать времени и сил на чтение из-за нескольких работ, а дома может быть меньше книг. Поэтому поддержка должна включать не только советы родителям, но и доступ к книгам, финансовую помощь и необходимые услуги.

У исследования есть ограничения. Оно основано на ответах родителей, которые могут переоценивать чтение или недооценивать использование устройств. Данные собраны в один момент, поэтому нельзя утверждать, что чтение напрямую вызывает улучшение речи. Кроме того, учёные измеряли количество, но не качество занятий: не выясняли, какие книги читали, как взрослые вовлекали ребёнка и какой именно контент он смотрел.

Возможна и обратная связь: дети с более развитой речью могут сами чаще просить читать им книги. Учёные планируют продольное исследование — то есть наблюдение за детьми в течение времени, — чтобы отдельно оценить количество и качество экранного контента и понять, как ранние привычки связаны с последующим развитием речи. Авторы работы — Meredith Pecukonis и A. Geffin.