Алкоголь крадёт координацию

Исследование, опубликованное в журнале Alcohol and Alcoholism, показало: даже относительно небольшое употребление алкоголя на протяжении жизни может быть связано с ухудшением ловкости рук и равновесия в пожилом возрасте. Речь не о внезапном падении после застолья, а о возможных постепенных изменениях у в остальном здоровых взрослых.

Ручная ловкость — это способность точно и согласованно двигать кистями и пальцами: застёгивать пуговицы, брать предметы и управляться с бытовыми вещами. Статическая постуральная устойчивость — способность сохранять вертикальное положение и равновесие, стоя неподвижно. Обе функции важны для самостоятельной жизни и помогают снижать риск падений.

Раньше небольшие дозы алкоголя нередко считались относительно безопасными, а иногда даже связывались с пользой для сердца. Под «низким уровнем» обычно понимали не более одной стандартной порции в день для женщин и двух для мужчин. Но научная картина меняется: всё больше данных связывает любое употребление алкоголя с повышенным риском как минимум шести видов рака, а также с изменениями структуры мозга, его кровотока и биохимических маркеров состояния клеток.

Учёные во главе с Тимоти С. Дураццо из Stanford University School of Medicine решили проверить, отражаются ли возможные изменения мозга на двигательных навыках. В исследовании участвовали 83 здоровых некурящих человека от 21 до 69 лет: 61 мужчина и 22 женщины. Участников исключали при наличии психиатрических, неврологических или серьёзных соматических заболеваний. Все они употребляли алкоголь на низком уровне и не сообщали о запоях в течение года до тестирования.

Объём употребления оценивали с помощью анкеты Lifetime Drinking History. Исследователи подсчитали количество выпитого за последний год, за последние три года и за всю жизнь, а также среднее число порций в месяц за весь жизненный период.

Ловкость проверяли тестом Lafayette Grooved Pegboard. Участник должен был как можно быстрее вставить 25 небольших штифтов в отверстия разной ориентации — сначала ведущей, затем неведущей рукой. Тест одновременно оценивает точность движений, скорость и сложную координацию.

Равновесие измеряли с помощью усложнённого теста Ромберга. Доброволец стоял 60 секунд, поставив стопы пятка к носку и скрестив руки на груди. Сначала глаза были открыты, затем закрыты. Во втором варианте мозгу приходится сильнее полагаться на сигналы от мышц, суставов и вестибулярной системы, а не на зрение.

Недавнее употребление алкоголя за один или три года само по себе не предсказывало результат теста на ловкость. Связь обнаружилась между возрастом, общим количеством выпитого за жизнь и скоростью выполнения задания. Чем выше было сочетание возраста и пожизненного числа порций, тем медленнее участники справлялись ведущей рукой. Такая же тенденция сохранялась при сложении результатов обеих рук. Эффект был умеренным, но сильнее проявлялся для ведущей руки.

С равновесием картина оказалась иной. С открытыми глазами все участники выдержали 60 секунд. Однако при закрытых глазах более высокий средний объём употребления за жизнь был связан с худшим результатом: при увеличении этого показателя на одно стандартное отклонение вероятность идеально простоять все 60 секунд снижалась в 2,3 раза.

Авторы подчёркивают: исследование наблюдательное, поэтому оно не доказывает, что именно алкоголь вызвал ухудшение. На результат могли повлиять питание, физическая активность, наследственность и другие неучтённые факторы. Кроме того, выборка была небольшой, а женщин в ней было значительно меньше мужчин, поэтому половые различия оценить нельзя.

В будущем учёные планируют изучить связь небольшого употребления алкоголя с вниманием, концентрацией, обучением, памятью и скоростью обработки информации. Пока вывод звучит без драматических фанфар, но достаточно неприятно: «низкий риск» не означает полного отсутствия последствий, особенно если годы складываются в десятилетия.