Смысл сильнее лени

Исследование психологов показывает: человеку достаточно совсем небольшого ощущения, что его действие имеет значение, чтобы предпочесть усилие лёгкой и бессмысленной задаче. Эта особенность проявляется уже в четыре года и, вероятно, относится к базовым потребностям человеческой психики.

В психологии «ощущение значимости» означает понимание, что наши действия не исчезают бесследно и имеют некоторую ценность во времени. Ранее эксперименты показывали: взрослые заметно меньше стараются, если собранные ими фигурки Lego сразу ломают, а не сохраняют. Другая работа связывала ощущение осмысленности жизни с тем, что человек чувствует влияние собственных поступков. Исследования детей также указывали: смысл в повседневной жизни связан с лучшим психическим здоровьем и меньшим числом проблемного поведения.

Yilin Liu, докторант по психологии развития в The University of Texas at Dallas, и Fan Yang, доцент-исследователь кафедры психологии The University of Chicago, решили проверить, насколько малым может быть необходимый «дозированный» смысл. Они провели четыре эксперимента с детьми от четырёх до девяти лет и взрослыми.

В первом эксперименте 81 ребёнок и 80 взрослых собирали из деталей пазла сердечки. В одной игре готовые фигуры сразу отправляли в измельчитель — это было условие «без смысла». В другой их просто складывали в коробку. Большинство участников положительно оценили сохранение результата. Когда людей спросили, какую игру они выберут, вариант с коробкой предпочли до 90% взрослых и до 80% детей.

Во втором эксперименте участвовали 129 детей и 121 взрослый. Одни создавали изображения, другие лишь наблюдали за движением деталей на экране. Затем участники могли выбрать бесплатное занятие, после которого объекты разберут, или отдать наклейку, чтобы их сохранили. Наблюдатели выбирали бесплатный вариант, а создатели чаще готовы были «заплатить» наклейкой за сохранение именно собственной работы. Значение имел не сам факт существования предмета, а личный вклад в него.

Третий эксперимент проверял, заставляет ли сохранение результата выбирать сложную задачу вместо простой. Если участникам обещали сохранить работу, творческое задание выбрали 83% взрослых и более 80% детей. Когда результат должны были разобрать, на усилие согласились лишь 34% взрослых и примерно половина детей.

В четвёртом эксперименте учёные проверили, может ли удовольствие заменить смысл. Экспериментатор показывал улыбающийся смайлик и объяснял, что главное — повеселиться. Это действительно повышало желание создавать даже при последующем уничтожении работы, но сохранение результата всё равно давало дополнительный мотивационный эффект. Радость и ощущение значимости помогают по-разному, поэтому одно не полностью заменяет другое.

Исследователи подчёркивают: эксперимент не доказывает, что любая символическая награда автоматически заставит человека работать. Учёные изолировали очень конкретную форму минимальной значимости. На мотивацию также влияют сложность, интерес, вознаграждение, личные обстоятельства и чувство настоящей, а не формальной ценности.

Кроме того, в опытах сохраняли физические предметы, созданные самим участником. Пока неизвестно, будет ли человек так же защищать чужую работу и повлияют ли культурные различия на отношение к собственному творению. Неясно и то, насколько сильнее будут работать более крупные смыслы — польза для других, связь с целью или признание окружающих.

Авторы отмечают, что в цифровой среде многие действия не оставляют материального следа. Возможно, потребность видеть долговечный результат там выражена ещё сильнее, но это предстоит проверить. В дальнейшем учёные хотят изучить, как дети учатся распознавать значимость, какие её виды — важность, польза, связь с большой целью или одобрение других — сильнее влияют на мотивацию и обучение.

Работа Yilin Liu и Fan Yang опубликована под названием «Moved by the lightest touch of meaning: Even minimal significance matters for motivation from childhood». Главный вывод звучит неприятно просто: человеку легче стараться, когда результат не отправляют в психологический мусорный бак.