Депрессия оставляет след

Исследование снимков мозга показало: повышенная активность миндалевидного тела — области, участвующей в обработке страха и отрицательных эмоций, — может быть связана не с текущим настроением человека, а с тем, сколько депрессивных эпизодов он пережил в прошлом. Работа опубликована в журнале Psychological Medicine.

Большое депрессивное расстройство распространено во всём мире. Сейчас его диагностируют по беседе с пациентом и его медицинской истории: универсального анализа крови или снимка мозга, который помогал бы подтвердить диагноз и выбрать лечение, не существует.

Учёные использовали функциональную магнитно-резонансную томографию (фМРТ). Этот метод отслеживает изменения кровотока и уровня кислорода: когда участок мозга активируется, ему требуется больше кислорода, что отражается на изображении.

Особое внимание исследователи уделили миндалевидному телу — глубоко расположенной структуре, которую часто связывают с реакцией на угрозу и негативные эмоции. Ранние работы показывали, что при депрессии оно сильнее реагирует на отрицательные изображения. Однако анализ данных UK Biobank, крупного британского проекта о здоровье населения, не обнаружил связи между активностью этой области и текущими симптомами депрессии.

Команда биомедицинского исследователя Jerke J. van den Berg из University of Amsterdam предположила, что прежние исследования рассматривали слишком узкий момент — настроение человека во время обследования. Учёные проверили «теорию поджигания» (kindling theory): согласно ей, первый депрессивный эпизод может повысить чувствительность мозга к стрессу, и впоследствии для нового срыва требуется всё меньше неблагоприятных событий.

В исследование включили данные более 11 000 человек. Участники проходили фМРТ и выполняли тест Hariri: им показывали испуганное или злое лицо, а затем просили выбрать такое же среди двух вариантов. Это задание надёжно активирует миндалевидное тело.

Чтобы учесть естественные различия между людьми — возраст, пол и движения головы во время сканирования, — исследователи применили нормативное моделирование. Сначала они создали «норму» на основе снимков более 6 400 здоровых участников, примерно как диаграмма роста показывает обычный диапазон роста и веса ребёнка. Затем сравнили с этой моделью почти 5 000 человек с разным психиатрическим анамнезом.

В выборке были здоровые участники, люди с одним депрессивным эпизодом, пациенты с двумя–пятью эпизодами и группа с шестью и более эпизодами. Для первоначального поперечного анализа брали людей, находившихся в ремиссии, то есть без выраженных текущих симптомов.

Без статистической корректировки результат не был значимым. После учёта возраста и пола появилась устойчивая закономерность: у людей с часто повторявшейся депрессией миндалевидное тело сильнее реагировало на отрицательные лица, чем у здоровых участников. У тех, кто в момент обследования переживал депрессивный эпизод, отдельного усиления активности не обнаружили. Это указывает, что реакция может быть долговременной особенностью, а не отражением сегодняшнего настроения.

Исследователи отдельно проверили влияние антидепрессантов. В группе с наиболее частыми рецидивами таких препаратов принимало больше людей. После исключения участников, которые получали антидепрессанты, различия между группами стали заметнее. Это может означать, что лекарства частично снижают повышенную реактивность миндалевидного тела и тем самым маскируют биологический след повторной депрессии.

Затем учёные провели продольный анализ — сравнили снимки участников, прошедших повторное обследование примерно через два с половиной года. В него включили людей, остававшихся в ремиссии на обоих визитах. Те, у кого в начале была только одна депрессия, но между обследованиями возникло несколько новых эпизодов, при втором сканировании показали усиление реакции миндалевидного тела. Это согласуется с теорией поджигания: каждый новый эпизод может постепенно менять обработку отрицательной эмоциональной информации, даже когда внешние симптомы исчезают.

Авторы подчёркивают ограничения. Размер эффекта был небольшим, поэтому фМРТ пока нельзя использовать для диагностики депрессии или точного предсказания рецидива у конкретного человека. История болезни основывалась на воспоминаниях участников, а значит, число эпизодов могло быть указано неточно. Кроме того, анкеты объединяли тревогу, «нервные расстройства» и депрессию, поэтому влияние каждого состояния отдельно определить не удалось.

Для более точных выводов нужны длительные исследования с большими группами людей, у которых есть текущие симптомы. В будущем нейровизуализация может помочь подбирать лечение с учётом индивидуальной истории пациента и сократить нынешний метод проб и ошибок. Но до клинического инструмента этим снимкам пока далеко — мозг, как обычно, не спешит выдавать врачам удобную инструкцию.