Тревога детей втягивает семьи в круг избегания

Исследование, опубликованное в Journal of Family Psychology, показало: чем хуже дети с тревожными расстройствами справляются со своими эмоциями, тем чаще их семьи меняют поведение, чтобы уменьшить детскую тревогу. Учёные называют это семейной адаптацией — accommodation: родители отвечают на одни и те же тревожные вопросы, помогают избегать пугающих ситуаций или участвуют в действиях, которые должны дать ребёнку чувство безопасности.

В исследовании участвовали 90 детей в возрасте от 7 до 17 лет, в среднем около 10 лет, с клинически значимыми симптомами тревоги и/или обсессивно-компульсивного расстройства (ОКР). Девочки составляли 52% выборки. Участниками также были их родители или другие основные caregivers.

Родительская помощь понятна: когда ребёнок страдает, взрослый пытается быстро убрать источник distress. Проблема в том, что кратковременное облегчение иногда закрепляет избегание. Ребёнок получает меньше возможностей убедиться, что предполагаемая опасность может не произойти, а если произойдёт — с ней всё же можно справиться. Поэтому более выраженная семейная адаптация ранее связывалась с более тяжёлой тревогой и менее успешным лечением. Связь может быть двусторонней: сильная тревога провоцирует больше уступок со стороны семьи, а уступки поддерживают тревожный сценарий.

Авторы во главе с Whitney S. Shepherd изучали связи между эмоциональной дисрегуляцией, чувствительностью к тревоге, переносимостью дистресса и семейной адаптацией. Эмоциональная дисрегуляция означает трудности с управлением эмоциональным возбуждением и выражением чувств. Чувствительность к тревоге — склонность воспринимать ощущения тревоги как опасные и способные привести к вредным последствиям. Переносимость дистресса — способность выдерживать неприятные эмоциональные состояния, не чувствуя себя подавленным и не пытаясь немедленно от них убежать.

Учёные использовали исходные данные исследования, где сравнивались стандартная программа SPACE (Supportive Parenting for Anxious Childhood Emotions, «Поддерживающее родительство при тревоге у детей») и её малоконтактная версия с терапевтической поддержкой через книги. Библиотерапия — подход, при котором специально подобранные письменные материалы помогают понять психологические трудности, освоить навыки совладания и поддержать изменения поведения.

Оценивались эмоциональная регуляция по опроснику, заполненному родителями, чувствительность к тревоге, переносимость дистресса, семейная адаптация и выраженность тревожных симптомов. Более тяжёлая тревога была связана с большей семейной адаптацией. Даже после учёта возраста, пола и уровня тревоги эмоциональная дисрегуляция оставалась связана с тем, что родители чаще меняли своё поведение ради снижения тревоги ребёнка.

Авторы считают, что обучение детей навыкам переносимости дистресса может уменьшить семейную адаптацию. А работа с самой семейной адаптацией у тревожных детей, которым особенно трудно выдерживать неприятные чувства, потенциально способна снизить уровень тревоги.

Есть, однако, важная оговорка. Исследование было перекрёстным: все данные собрали в один момент, поэтому оно показывает связь, но не доказывает, что именно эмоциональная дисрегуляция вызывает семейную адаптацию или наоборот. Статью «Transdiagnostic Correlates of Family Accommodation in Anxious Youth» написали Whitney S. Shepherd, Erika S. Trent, Orri Smarason, Hannah N. Sansone, Daphne M. Ayton, Amanda Palo, Abigail E. Candelari, Wayne K. Goodman, Andrew G. Guzick и Eric A. Storch.