Трамп и беглый гласный

Исследователи выяснили, что за пять десятилетий публичной жизни Дональд Трамп в основном сохранил традиционные особенности нью-йоркского акцента, но всё же постепенно изменил произношение одного заметного гласного звука. Работа опубликована в журнале American Speech и посвящена тому, как речь взрослых людей может меняться под влиянием общественных представлений о языке.

Лингвисты изучают так называемое изменение речи на протяжении жизни: сохраняют ли взрослые привычные варианты произношения или постепенно перенимают новые, которые распространяются в их регионе. Для такого анализа нужны качественные записи одного и того же человека, сделанные в разные годы. У публичных персон такие архивы есть, поэтому их речь становится удобным материалом для изучения языковых изменений.

Команда под руководством Christopher Strelluf, специалиста по лингвистике из University of Warwick, проанализировала 70 выступлений Трампа — от телевизионного интервью 1980 года до политического видео 2023 года. В выборку вошли записи периода его работы в бизнесе, участия в реалити-шоу и президентства.

С помощью автоматической расшифровки исследователи отделили голос Трампа от речи интервьюеров и соведущих. Затем акустические программы измерили частоты двух резонансов голосового тракта — параметров, по которым можно определить положение гласного во рту: выше или ниже, ближе к передней или задней части. Всего учёные изучили 212 279 отдельных гласных. Данные дополнительно нормализовали, чтобы различия между микрофонами, помещениями и качеством записей не исказили результат.

Главный вывод довольно неудобен для идеи о полностью неподвижном акценте: большинство гласных Трамп произносил стабильно на протяжении всех пяти десятилетий. Он в целом не перешёл на более обобщённые североамериканские варианты, которые стали чаще встречаться у молодых жителей Нью-Йорка. Для обычного слушателя он всё это время «звучит как ньюйоркец», хотя отдельные колебания в произношении есть у любого человека.

Самое последовательное изменение обнаружили в гласном звуке из английских слов “thought”, “daughter” и “coffee”. В традиционном нью-йоркском варианте этот звук произносится относительно высоко во рту. В записях Трампа заметна постепенная траектория: от более высокого, характерного для классического местного акцента произношения в 1980-х к более низкому и распространённому варианту в 2010-х и 2020-х.

По мнению авторов, это показывает силу социолингвистических установок — общественных представлений о том, какие особенности речи считаются престижными, грубыми, «настоящими» или устаревшими. Даже человек, чья публичная репутация тесно связана с Нью-Йорком, участвует в изменении языка и постепенно ослабляет одну из стигматизированных черт акцента.

Отдельно исследователи изучили короткий звук “a” в словах “bad” и “trap”. В традиционной нью-йоркской речи он произносится по-разному в зависимости от слова: иногда гласный напрягается и поднимается, а иногда остаётся более расслабленным. Во время работы Трампа ведущим реалити-шоу, действие которого было связано с Нью-Йорком, он временами сильнее подчёркивал это различие — вероятно, чтобы поддержать образ местного человека. При переходе к национальной политике наблюдалась небольшая тенденция смягчать столь резкое разделение.

Учёные не считают, что Трамп сознательно тренировался менять акцент. Они сравнивают это с распространённым британским мифом о том, будто Margaret Thatcher специально поставила голос, чтобы выглядеть подходящим политическим лидером. Исследователи предполагают более прозаичное объяснение: на речь всех людей воздействуют окружающие языковые изменения и социальные оценки разных вариантов произношения.

У метода есть ограничения. Автоматическая расшифровка и измерение звука в интернет-записях могут ошибаться из-за шума, плохих микрофонов и одновременной речи нескольких людей. Большой объём материала снижает риск того, что отдельные ошибки изменят общую картину. Нормализация также убирает часть физиологических различий: с возрастом голосовые связки меняются, обычно снижая высоту голоса и резонансные частоты. Поэтому исследование показывает не общее старение голоса Трампа, а изменения в работе языка и рта при произнесении конкретных гласных.

Авторы допускают, что устойчивость большинства звуков отражает сопротивление переменам и совпадает с тщательно созданным образом Трампа. Но не исключено и другое объяснение: его речь может быть менее подвижной, чем речь некоторых других публичных людей. В будущем учёные хотят проверить все сезоны The Apprentice и выяснить, становится ли нью-йоркский акцент сильнее в определённых ситуациях — например, когда Трамп оценивает кандидатов или разговаривает с руководителями.

Исследование “Donald Trump Has Lowered thought for Five Decades: Lifespan Language Change and Stability in New York City English Vowels” подготовили Christopher Strelluf, Xinran Gao, Sophie Frankpitt, Cagla Karatepe, Ayman Alrajhi и Holly Taylor.