Каннабис и депрессия: тревожная связь у людей старше 50 лет

Исследование, опубликованное в The American Journal of Geriatric Psychiatry, показало: около 4,6% жителей США в возрасте 50 лет и старше пережили большой депрессивный эпизод в течение последнего года. Речь идет о людях, живущих самостоятельно, а не в домах престарелых и других учреждениях. При этом примерно треть участников с депрессией не получила никакой помощи специалиста.

Большое депрессивное расстройство — серьезное медицинское состояние. Оно включает устойчивую подавленность, потерю интереса к привычным занятиям, а также физические и эмоциональные нарушения. В пожилом возрасте нелеченная депрессия может ухудшать качество жизни, ускорять физический спад и повышать риск самоубийства. Но в медицинской практике ее нередко не распознают или лечат недостаточно.

Авторы решили обновить прежние оценки, поскольку большинство старых крупных исследований рассматривало только людей от 65 лет. В новой работе отдельно учитывались взрослые 50–64 лет — группа с иными семейными, финансовыми и рабочими нагрузками. Кроме того, после легализации каннабиса в ряде регионов США и роста его популярности потребовалось заново оценить связь между употреблением вещества и депрессией.

Ученые проанализировали данные Национального исследования употребления наркотиков и здоровья за 2022 и 2023 годы. В выборку вошли 20 580 американцев старше 50 лет. Большой депрессивный эпизод определяли по стандартным критериям: человек должен был сообщить как минимум о пяти из девяти симптомов, возникавших в течение одного и того же двухнедельного периода. Одним из них обязательно должны были быть подавленное настроение или потеря интереса к жизни.

Связь с депрессией обнаружилась сразу по нескольким направлениям. У женщин вероятность эпизода была более чем вдвое выше, чем у мужчин. Разведенные и живущие раздельно участники сталкивались с повышенными шансами по сравнению с состоящими в браке.

Особенно заметной оказалась связь с употреблением психоактивных веществ. Расстройство, связанное с употреблением каннабиса, повышало шансы депрессивного эпизода в 4,5 раза по сравнению с отсутствием употребления. Даже употребление каннабиса без признаков такого расстройства было связано с относительным увеличением шансов депрессии на 50%. Алкогольное расстройство, а также неправильное употребление рецептурных опиоидов и успокоительных тоже ассоциировались с более высокой вероятностью депрессии.

Однако исследование не доказывает, что каннабис вызывает депрессию. Его дизайн был поперечным: ученые увидели состояние людей в один момент, но не проследили, что появилось раньше. Возможно, каннабис усиливает симптомы, люди с депрессией используют его для самолечения, либо оба явления возникают по другой общей причине. Кроме того, депрессию оценивали по опроснику, а не подтверждали очной клинической диагностикой.

Участники 65 лет и старше имели меньшие шансы депрессивного эпизода, чем люди 50–64 лет. Доход от 50 тысяч долларов в год и выше, как правило, снижал вероятность депрессии. Парадоксально, высшее или послевузовское образование было связано с большими шансами расстройства по сравнению с отсутствием аттестата о среднем образовании. Авторы связывают это с высокими карьерными ожиданиями, финансовым давлением и стрессом на работе.

Среди переживших депрессивный эпизод 66,2% получили хотя бы какую-то помощь. Лекарства принимали 55,1%, амбулаторную терапию проходили 46,6%, телемедициной пользовались 39%. Стационарное лечение получили лишь 5,2%.

Разница между возрастными группами проявилась и в обращении за помощью. Амбулаторное лечение получили 38,7% людей старше 65 лет против 50,1% участников 50–64 лет. О неудовлетворенной потребности в лечении — то есть о ситуации, когда помощь была нужна, но не получена, — сообщили 8,8% старшей группы и 23,3% более молодых участников. Это может означать, что пожилые люди реже распознают или признают собственные симптомы.

Главным препятствием оказались не только деньги и расстояния. Среди тех, кто считал лечение необходимым, но не получил его, 86,2% ссылались на убеждение, что справятся сами, или на неготовность начинать терапию. Проблемы с поиском специалиста и транспортом отметили 73,1%, финансовые трудности и недостаточную страховку — 48,6%.

Исследователи подчеркивают ограничения работы. Данные основаны на самоотчетах, поэтому зависят от памяти и готовности говорить о чувствительных темах. Результаты нельзя напрямую переносить на жителей домов престарелых и других учреждений. Нужны долгосрочные исследования, которые покажут направление связи между каннабисом и депрессией. Среди возможных решений авторы называют просвещение, регулярный скрининг в первичной медицине и расширение телемедицинской помощи с учетом цифровой грамотности пожилых людей.

Работа «Распространенность, факторы и лечение большой депрессии среди самостоятельно живущих взрослых в возрасте 50 лет и старше в США» принадлежит Kevin H. Yang, Cooper Urban, Haley V. Solomon и Joseph J. Palamar.