Как эстрадиол влияет на память у женщин среднего возраста

Новое исследование, опубликованное в журнале Brain Imaging and Behavior, показывает, что эстрадиол — основная форма женского полового гормона эстрогена — влияет на то, как разные зоны мозга женщин среднего возраста взаимодействуют друг с другом при выполнении заданий на память. Исследования указывают: чем выше уровень этого гормона, тем эффективнее связаны между собой участки мозга при воспоминаниях. Полученные результаты помогают понять, как гормональные перемены отражаются на когнитивных способностях в переходный период между активной репродуктивной фазой и менопаузой.

У женщин среднего возраста происходит стремительное снижение уровня эстрадиола — самого мощного эстрогена, который до менопаузы поддерживает множество функций организма. Эти гормональные бури знакомы многим — кто-то сталкивается с перепадами настроения, неожиданными забывчивостями или странными изменениями поведения. Медики и ученые работают над тем, чтобы понять: почему у одних женщин после 40 лет память начинает давать сбои, а другие с триумфом выносят из головы даже имена троюродных тетушек. «Менопауза — важнейший гормональный переход, после которого предстоит жить еще не один десяток лет, и надо разобраться, как именно мозг адаптируется», — рассказывает Абигейл Тесто, специалист по психиатрии из Университета Вермонта.

Вместе с коллегой Джули Думас она изучила влияние эстрадиола на работу головного мозга. Особое внимание уделялось эпизодической памяти — то есть способности мозговых нейронов выдергивать на свет определенные события из нашего прошлого (например, вспомнить лицо и имя человека, которого видели вчера на вечеринке). Чтобы уяснить роль гормона, исследователи проанализировали данные 150 женщин 40–55 лет из базы Human Connectome Project, где были и до-, и после-, и перименопаузальные участницы — идеальный возрастной срез для поиска различий. Кровь на анализ брали утром натощак, средний уровень эстрадиола составил 83 пикограмма на миллилитр.

В тот же день участницы проходили МРТ-сканирование мозга с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии (fMRI), улавливающей кровоток и активность разных зон. Женщинам предлагали задание: запомнить имена лиц, а после короткого отвлекающего теста попробовать их вспомнить. Результаты анализа показали: высший уровень эстрадиола связан с уменьшением совместной активности между определенными регионами мозга во время этапа воспроизведения (в частности — между левым верхним лобным гирусом и стволом мозга, а также между некоторыми отделами правой височной доли). Именно эти зоны поддерживают работу памяти.

Авторы предполагают, что менее тесная связь между областями, наблюдаемая при высоком уровне эстрадиола, говорит о большей эффективности мозга — то есть, когда гормона достаточно, не надо задействовать весь «оперативный штаб» нейронов, чтобы что-то вспомнить. Однако данные относились только к этапу воспроизведения — при первом запоминании новой информации такой связи замечено не было. Еще одна неожиданность: у женщин в периоде перименопаузы эти связи не обнаружили, несмотря на бурный гормональный фон. И, что особенно важно: несмотря на различия в «мозговых проводках», участницы одинаково успешно справлялись с памятью — ошибались только в 2,5 случае из 10.

Исследование имело ограничения: оно было «срезовым», а не длительным — значит, невозможно утверждать, что падение эстрадиола точно вызывает изменения работы мозга. У одних эстроген выше всегда, у других — ниже. В будущем ученые надеются обследовать одних и тех же женщин на протяжении нескольких лет, а также учесть влияние других гормонов вроде прогестерона и различие между натуральными и искусственно введенными гормонами. Работа “Estradiol modulated brain connectivity in females during midlife performing an episodic memory task” проведена Абигейл А. Тесто и Джули А. Думас.