Коллективный негатив: соцсети, COVID и мозг

Коллективный стресс времени пандемии COVID-19, как выяснилось, может проникать прямо в тот уголок нашего мозга, где живёт страх и где мы учимся справляться с тревогой. Новое исследование, опубликованное в Frontiers in Nuclear Medicine, демонстрирует, что в те дни, когда Людовик из Парижа и его соседи рьяно лили негатив в соцсетях, в мозгах пациентов на ПЭТ-сканах фиксировалось снижение активности зон, которые отвечают за эмоциональную регуляцию. Кратко: стресс общества ощутимо влияет на мозг конкретных людей, особенно тех, у кого он и так не в лучшем порядке.

Пандемия принесла страх, изоляцию и хроническое ощущение неизвестности. Локдаун — не только пресловутый дефицит гречки, но и тяжёлая психологическая нагрузка для миллионов. Исследования в области "нейронауки популяции" пытаются понять, как такие массовые встряски воздействуют на мозговую работу целых сообществ.

Уже раньше эта же группа учёных находила: изоляция и отсутствие привычных движений при локдауне понижает мозговой метаболизм в сенсомоторных зонах (это те, что отвечают за движение и ощущения). С долгим COVID они увидели свои метаморфозы в зонах обоняния и мозговом стволе. В этот раз решили добавить к физиологии эмоции: как общество, напуганное до дрожи, влияет на мозг отдельно взятого Гастона?

Для этого они провели синтез Большого Брата и психотерапии: собрали 2,6 миллиона французских твитов времён локдауна (март-май 2020), провели "эмоциональный" анализ (иски постоянный гнев, страх, печаль, удивление — туда же) и сверили полученные баллы с ПЭТ-сканами 95 пациентов с неврологическими диагнозами. В ход шли пациенты от 54 лет с разными "радостями": когнитивными проблемами, опухолями, фокальной эпилепсией. Все они и так проходили ПЭТ-сканирование, а учёные просто посмотрели, как работает мозг в дни коллективного нытья.

В те дни, когда твиттерский негатив зашкаливал, их мозги яснее всего "грустили" — то есть демонстрировали меньше активности в вентромедиальной префронтальной коре и передней поясной извилине. На моменте тех, кто помнит анатомию, это компоненты так называемой нейронной сети страха и контроля эмоций в мозге. Причём кайфа добавляет то, что свои факторы вроде возраста, пола, локальных повреждений и сколько дней длился локдаун, авторы в подсчётах учли.

Связь оказалась умеренной: коэффициент корреляции — минус 0,40 (то есть, чем больше коллективной тоски — тем меньше мозговой активности там, где важно уметь не бояться). За процессом стояли прежде всего печаль, страх и удивление (гнев и брезгливость не проявили себя статистически). Соцсети, кстати, выступили не причиной, а зеркалом: не сами твиты меняли мозг, а фиксировали общий фон страны.

Дальше интереснее — эти зоны были завязаны на целую лимбическую команду: амигдалу (центр тревоги), гиппокамп (память), таламус и базальные ганглии. Метаболизм шёл на спад в этом сеттинге, что намекает: уязвимые мозги под угрозой коллективного стресса ведут себя иначе.

Особенно интересно: это было не связано напрямую с физическим обездвиживанием во время карантина и похоже, что тут задействуются другие нервные механизмы, чем при долгом COVID. Однако — важная ремарка — исследование наблюдательное: нельзя точно утверждать, что именно коллективный негатив вызывает такие изменения (и, тем более, у здоровых людей). Кроме того, вся картина была собрана исключительно по твиттеру и только у тех, у кого уже есть нарушения мозговой деятельности — не факт, что эффект тот же у всех остальных.