Депрессия держит мозг подростков на взводе при угрозе отвержения

Мозг подростков с депрессией не умеет «выключать тревогу» при угрозе неприятия сверстниками. К такому выводу пришли психологи, опубликовав результаты в Journal of Affective Disorders. Они обнаружили: юные девушки с тяжёлой депрессией демонстрируют необычную работу мозга, когда ждут отказа – они не привыкают к повторяющимся угрозам и остаются в вечном состоянии боевой готовности.

Подростковый возраст – время, когда общественное мнение становится важней всего. В это время мозг по-новому учится отличать друзей от врагов, угроза – от безопасности. Штаб этого вечного тревожного наблюдения — миндалевидное тело, небольшой, но влиятельный участок мозга (по-научному — амигдала). Именно оно сигнализирует, когда на горизонте маячит эмоциональная опасность.

В условиях нормальной жизни, когда человек постоянно сталкивается с одним и тем же раздражителем, мозг привыкает, миндалевидное тело реагирует всё слабее – этот процесс называют привыканием, или «гиббитацией». Так мозг экономит силы: если угроза стала обычной, на неё можно не растрачивать драгоценную тревогу.

Но у подростков с диагнозом «большое депрессивное расстройство» (это когда уныние мешает жить по-настоящему), всё работает иначе. Учёные установили эксперимент на 76 девочках 10–17 лет. 22 из них имели депрессию, 30 находились в зоне риска (депрессивные родители – бонус прилагается), а 24 вообще ни при чём.

Использовали модный метод – функциональная МРТ. Девочки проходили игру "Чатрум": сначала выбирали, кем из сверстников они хотели бы пообщаться, а потом верили, что попали в виртуальный чат с избранными. На деле их вёл компьютер. Один виртуальный "сверстник" отвергал их 67% раз, другой — принимал так же часто. Ожидание решения каждого "друга" стало ключевым моментом исследования: вот-вот – выберут или опять пошлют? Мог ли мозг научиться не дрожать перед предсказуемым отказом?

Мозги из контрольных и подверженных риску групп в итоге спокойно сходили на нет: амигдала привыкала, тревога таяла. А вот у настоящих депрессивных девочек – ни малейшего облегчения, что "знают врага в лицо": правая амигдала нервничала каждый раз, будто отвержение стало прям сюрпризом века.

Интересно, что при ожидании доброжелательных решений мозг всех девушек реагировал одинаково спокойно. Значит, проблема не во всех социальных сигналах, а именно в угрозе отказа.

Другие изученные отделы мозга в интриге участие почти не приняли. Разве что зона, отвечающая за эмоции и самооценку (субгенуальная поясная кора), у "группы риска" чуть чаще показывала активность.

Авторы работы подозревают: эта особенность мешает подросткам с депрессией учиться на собственном опыте и успокаиваться там, где опасность – уже предсказуема. Постоянная "готовность к бою" выматывает, приводит к ещё большей изоляции и усугубляет симптомы депрессии. Исследование пока ограничено одной категорией — девочками, ведь подростковая депрессия среди них встречается чаще, но для полноты картины нужны масштабные новые работы, включая парней и взрослых.

Проверить, понимают ли сами подростки, что их отвергают, учёные не пытались – возможно, это станет темой следующих исследований. А пока вывод очевиден: подростковая депрессия не даёт "выключить тревогу" там, где мозг здорового человека давно бы остыл. Авторы: М. Морнингстар, М.Н.К. Гравелле, Д.П. Дикштейн, Дж.С. Силк, Р.Е. Дал, Э.Е. Нельсон, Д. Йи, Л.Р. Страуд.