Объем миндалины растёт с возрастом, у мальчиков быстрее

Нейронаучное исследование показало: миндалина (amygdala) — небольшой участок мозга, напоминающий миндаль и отвечающий за эмоции — растёт у детей с возрастом, причём у мальчиков её рост происходит быстрее, чем у девочек. Статья опубликована в журнале Human Brain Mapping.

Миндалина, зажатая глубоко в височных долях мозга, не просто регулирует страх или тревожные эмоции. Её работа — компания на все случаи жизни: она помогает отслеживать, что важно, решать, реагировать ли телу на событие, ускорять пульс или выделять стрессовые гормоны, если рядом тревога. С миндалиной сотрудничают отделы памяти и принятия решений — без неё распознать опасность или понять, к чему ведёт очередной жизненный кринж, было бы непросто.

Учёные во главе с Меган Мюллер впервые проследили развитие миндалины у 471 ребёнка — с периода, когда кто-то ещё даже не родился, до довольно самостоятельного карапуза (примерно до 4 лет). В выборке были данные из Канады (Университет Западного Онтарио) и трёх открытых международных баз. Девочки в составе обследованных — 47%.

Возраст детей исчисляли по неделям после последней менструации матери — поэтому часть испытуемых ещё пребывала в статусе неторопливо растущего плода. Самым "старшим" был малыш трёхлетнего возраста (195 недель).

Интересно, что объём миндалины слева оказался и больше, и рос быстрее по мере взросления, чем справа. У мальчиков рост миндалины оказался агрессивней, чем у девочек; к тому же её размеры у них и так в среднем больше.

Из трёх десятков малышей имелась подробная оценка раннего развития (система Bayley-III, учитывающая интеллект, язык, моторику, эмоции). Оказывается, те, у кого левая миндалина росла не столь активно, могли похвастаться чуть более продвинутыми умениями в плане социальных контактов, речи и когнитивных способностей.

Авторы уверяют: биология явно влияет на будущие успехи в общении, мышлении и поведении — даже если у ребёнка нет патологий развития. Но с выводами пока осторожней: связь между объёмами мозга и успехами в психическом развитии обнаружена только на одной небольшой группе детей, так что весь пафос лучше умерить и подождать больших исследований.

Исследование называется «Возрастные изменения миндалины с момента зачатия до раннего детства: связь с социальными и когнитивными результатами».