Связь детских травм и депрессии: снижение миелина в мозге

Недавнее исследование, опубликованное в журнале NeuroImage: Clinical, показало: у взрослых с депрессией, которая возникла после детской психологической травмы, уровень миелина — той самой защитной оболочки на нервных волокнах, аналогичной изоляции у проводов — оказывается заметно ниже нормы. Этот результат дает биологическое подтверждение связи между ранними стрессами и последующей депрессией.

Депрессия по-прежнему остается глобальной проблемой: страдают миллионы, а экономический и личный урон растет. Уже давно известно: дурные детские воспоминания — “первый билет” в мир взрослых психических расстройств. Но вот как именно переносится этот “багаж” на организм — долго оставалось тайной. Для поиска разгадки ученые теперь все чаще лезут вглубь — буквально под микроскоп.

В центре свежего эксперимента оказался миелин — жировая прослойка, обволакивающая «провода» нейронов, чтобы сигналы по мозгу шли не как в плохо изолированной коммуналке, а быстро и слаженно. В случае проблем с миелином коммуникация между мозговыми отделами идет со сбоями.

Если раньше ученые смотрели только на белое вещество (где миелина много), то сейчас обратили прямой взгляд на серое вещество — внешнюю часть мозга, отвечающую за высшие функции и мышление. Именно здесь плотность миелина ниже, но он играет незаменимую роль в синхронизации сложных нейронных схем. Исследователи захотели выяснить: может ли именно здесь — в сером веществе — скрываться биологический «перемычка» между травмой и депрессивным будущим?

Группа из 35 молодых людей с диагностированной депрессией (медианный возраст 23 года, 7 мужчин) и 49 психически здоровых волонтеров (медианный возраст 24 года, 18 мужчин), которые не принимали антидепрессанты до эксперимента, прошла подробное анкетирование и магнитно-резонансную томографию нового поколения, позволяющую за 5-6 минут отсканировать уровень миелина и воды в сером веществе мозга.

Результаты показали: у депрессивных участников отчетливо менее развит миелин и больше воды (протонов) в специфических зонах левого полушария — в регионах, связанных с языком, вниманием и эмоциями (лобная борозда, островок). Эти различия были средними и крупными по статистике (Cohen’s d: 0,75-0,85 для миелина, 0,71–0,94 для воды).

Увеличение воды при уменьшении миелина указывает на потерю структуры мозговой ткани в этих областях. Возможно, именно провалы в развитии миелина делают эти цепи особо уязвимыми для стресса.

Меньше миелина в левом полушарии соответствовало худшему состоянию по шкалам депрессии и тревожности. В частности, миелиновая “дыра” в левом участке, отвечающем за зрительное внимание, объясняла 6,4% — 8,1% связи между детской травмой и взрослой депрессией; похожий эффект нашли и для тревоги в зоне островка (отвечает за внутренние ощущения, страх и отвращение). То есть вклад заметно небольшой, но вполне измеримый — что лишь подчеркивает: депрессия многолика.

Однако исследование не выясняет — что первично: снижение миелина вызывает депрессию, или сама болезнь подтачивает мозг со временем. Данные снимались единожды, и за длительное время мозговую эволюцию участникам не отслеживали. Кроме того, авторы не различили, какая часть изменений связана только с депрессией, а какая с тревожностью. Размер выборки для нейронауки — скромен; баланс полов явно не соблюдён. Авторы призывают проверять результаты на больших группах.

Исследование “Abnormal myelin could be a mediator of childhood-trauma-induced depression: a quantitative synthetic MRI study” провели Junyan Wen, Shuqiong Zheng и коллеги.