Суперходоки: секрет долголетнего мозга раскрыт?

Исследование, опубликованное в журнале Neurology, задалось вопросом: почему некоторые пожилые люди продолжают ходить быстрее остальных, несмотря на восьмой-десятый десяток лет? Эти редкие счастливчики названы «супердвигателями» (super movers). Выяснилось, что они не обязательно имеют меньше признаков болезни Альцгеймера в мозгу. Их стареющий организм просто лучше сопротивляется возрастным изменениям.

Скорость ходьбы — признанный показатель здоровья пожилых. Обычно с возрастом движемся медленнее, но у малого процента сохраняется юношеский темп. Таких исследователи и выделили. Ранее уже замечали, что эти «супердвигатели» меньше болеют, выглядят моложе биологически и ведут более здоровый образ жизни.

Учёные проанализировали три крупные международные базы данных, включающие людей от 80 лет из США, Европы, Китая и Мексики. Супердвигателями считались те, кто ходит быстрее 93% сверстников. За 3-5 лет наблюдений выяснилось: риск ухудшения памяти и мышления у «супердвигателей» на 51% ниже, чем у обычных. Эта разница не объяснялась ни полом, ни возрастом, ни исходным уровнем интеллекта.

Дальше — глубже. Специально изучили мозг стариков из другой выборки с помощью МРТ (магнитно-резонансной томографии). У «супердвигателей» оказался заметно больший объём гиппокампа (зоны, важной для памяти и ориентации), а скорость мыслительных процессов и способность ориентироваться не терялась так стремительно.

Самая живая часть эксперимента — анализ посмертных данных 692 человек. Сравнили мозг «супер» и обычных ходоков. Оказалось, патология, связанная с болезнью Альцгеймера (бляшки и клубки белков), встречается одинаково часто у и тех, и других. Значит ли это, что быстрые ходоки невосприимчивы к типичным возрастным изменениям мозга? Вряд ли. У них просто выше «устойчивость» или, по-научному, резильентность: даже с классическими признаками Альцгеймера мозг «супердвигателей» лучше работает на практике.

Однако, авторы предупреждают: не стоит думать, что можно разогнать шаг — и разом стать умнее и моложе. От быстрой ходьбы до победы над деменцией дистанция огромного размера: наблюдение показало лишь связь, но не причину. Скорее, и спринтерский шаг, и ясный ум — признаки крепкого организма и мозга, лучше адаптирующегося к старости.

Есть нюанс: среди «супердвигателей» много людей с высшим образованием и высоким уровнем заботы о здоровье. А значит, эти результаты нельзя автоматически распространять на всех пожилых. Для универсальных выводов нужна новая, более широка выборка.

Планы у учёных большие: выявить, как питание, ночной сон и городская среда влияют на долголетие и мозг. Главная мысль: пусть «супердвигатели» редки, но их опыт — ключ к новому образу старости. Какой урок? Держите темп жизни и не сдавайтесь: и мозг, и тело скажут за это спасибо позже.