Психоделики изменяют движение сигналов в мозге

Недавно опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences исследование опровергает старое представление о том, как психоделики влияют на функции мозга. Исследование показало, что такие вещества, как ЛСД, псилоцибин (действующее вещество "волшебных грибов") и МДМА (известный как "экстази"), уменьшают поток информации, поступающей "снизу вверх" в ключевую сеть мозга, связанную с саморефлексией. Это открытие может объяснить не только возможный терапевтический эффект психоделиков, но и риски для психики при их использовании для лечения психических заболеваний.

В центре внимания — default mode network, или сеть пассивного режима работы мозга. Это взаимосвязанные области, особенно активные, когда человек отдыхает и думает о себе самом. Эту сеть связывают с самокопанием, мечтаниями и устойчивым чувством собственного "я". В ряде психических заболеваний, например депрессии или шизофрении, её работа нарушена. Поэтому учёные активно исследуют, как потенциальные методы лечения психики воздействуют на работу этой сети.

Как отметил один из авторов исследования, постдокторант Стэнфордского университета Адам Пайнс, темпы роста популярности психоделиков сейчас опережают понимание их воздействия на мозговые сети. Не все представляют, каким пациентам психоделики могут быть полезны, а для кого опасны.

Ранее учёные в основном измеряли активность мозга, как будто она статична. Новое исследование впервые использовало метод анализа оптического потока (техника отслеживания движения объектов на видео), чтобы буквально проследить за движением сигналов по поверхности мозга: снизу вверх (bottom-up, от сенсорных зон к зонам высших порядков) и сверху вниз (top-down, влияние опыта и ожиданий на интерпретацию).

Учёные собрали данные из четырёх независимых исследований, опробовав метод сразу на людях и мышах. Три работы включали людей, принимавших МДМА, псилоцибин или ЛСД, и проходивших обследование на фМРТ (функциональная магнитно-резонансная томография). В четвёртом исследовании использовали мышей и оптическое сканирование, отслеживающее электрическую активность нейронов.

Результат: все психоделики заметно снижали объём и силу сигналов, распространяющихся по сети пассивного режима, особенно поток снизу вверх. Это подтверждалось во всех четырёх экспериментах. Для сравнения: седативные препараты, наоборот, усиливали такую активность у мышей — то есть эффект спецфичен для психоделиков.

Кроме снижения силы сигналов, психоделики меняли и направление их движения — поток «снизу вверх» ослабевал. При этом после псилоцибина этот эффект сохранялся даже спустя несколько дней.

Интенсивность снижения «bottom-up» сигнала совпадала с субъективными ощущениями участников — например, с чувством утраты контроля или страхом потерять ощущение собственного "я".

Результаты исследования оказались неожиданными даже для самих учёных: предполагалось, что психоделики будут усиливать, а не уменьшать «bottom-up» сигналы. Однако данные показали обратное. При этом учёные подчёркивают: это групповой эффект, индивидуальные реакции на психоделики могут различаться.

Потенциально именно снижение сигналов «снизу вверх» объясняет терапевтический эффект при депрессии (разрываются руминативные мыслительные петли). Но лицам с риском психоза эти препараты могут навредить, усилив искажение восприятия. Исследование открывает новые вопросы и требует дальнейших наблюдений.