Tiny vesicles in breast milk carry stress signals to the infant brain

Крошечные пузырьки в грудном молоке, называемые внеклеточными везикулами, могут передавать сигналы стресса от кормящей матери к мозгу младенца — выяснили американские учёные (исследование опубликовано в журнале Molecular Psychiatry).

Грудное молоко — это не просто калории и протеины, но ещё и целый коктейль гормонов, иммунных клеток и микроскопических пузырьков. Эти пузырьки, похожие на почтовых голубей в мире биологии, проходят через желудочно-кишечный тракт малыша, попадают в кровь и доставляют генетический материал в разные органы.

Главные герои — молекулы под названием микроРНК. Обычно ДНК работает как инструкция для выживания клеток. Послание передаётся через мРНК, а микроРНК — как редактор с красным карандашом — может тормозить производство «неправильных» белков.

Учёные давно знают, что болезни беременной женщины могут изменить развитие мозга плода. Но что происходит, если мать заболевает уже после родов, когда кормит малыша? На этот вопрос пытались ответить исследователи из Массачусетского колледжа фармации и университета Торо.

В эксперименте крысиные мамаши жили либо в стандартной лабораторной клетке (уровень радости — как в лифте без музыки), либо в обогащённой среде с игрушками и лазалками (почти как детская комната ИКЕА). На 10-й день кормления половине самок ввели имитацию бактериальной инфекции — вещество липополисахарид, вызывающее небольшой воспалительный ответ организма и лёгкую апатию (живая инфекция исключена, всё ради науки и без жертв).

Через два часа у всех брали молоко, изолировали эти самые "секретные пузырьки" и анализировали состав. Оказалось: у больных и сидящих в унылых клетках самок менялся не только состав молочного жира (он падал), но и рос уровень стрессового гормона кортикостерона. Самое интересное: у этих матерей радикально менялся набор микроРНК внутри везикул. Малыши, вскармливаемые таким молоком, получали эти генетические "редакции" прямо в мозг — в регион, который отвечает за память, эмоции и обучение (гиппокамп).

А вот у крыс, живших на "курорте" с качелями, этих изменений почти не наблюдалось — даже если самка была "больна". Поведение выросших малышей тоже заметно отличалось: потомство больных и скучно-живущих самок чаще демонстрировало тревожность и избегало общения, а дети крыс из "обогащённых" условий не отличались по поведению от контрольных групп.

Интересно, что высокий уровень кортикостерона сохранялся у всех больных матерей вне зависимости от условий — значит, защищало малышей не гормоны, а именно изменённые пузырьки с генетической информацией.

Конечно, у работы есть ограничения: исследовали небольшой выбор (тридцать помётов), брали молоко только в узком временном окне и не отследили физически весь путь "почтовых голубей" от матери к мозгу малыша. Тем не менее результаты очевидны: среда, в которой живёт кормящая мать, способна напрямую влиять на генетические инструкции для мозга следующего поколения.

Пожалеть о кошмаре городских квартир и стрессе в офисе? Пожалуйста. О заботе о мамах — теперь не только ради них самих, но и ради нервной системы их детей.