Запутанная дружба: жир и мозг стареющих людей

Исследование, проведённое в рамках Vanderbilt Memory and Aging Project, выявило запутанную связь между употреблением жирной пищи и изменениями объёма мозга у пожилых людей. Учёные проанализировали данные 758 участников проекта, чей средний возраст составлял 67 лет. Среди них были как носители, так и неносители гена APOE ε4 — того самого, что повышает вероятность развития болезни Альцгеймера.

Суть эксперимента заключалась в отслеживании изменений в мозге с помощью МРТ сканирований и сопоставлении этих данных с уровнем жира в рационе каждого испытуемого. Оказалось, что у людей без нарушений памяти (то есть у когнитивно сохранных) жирная пища приводила к более стремительной усадке височной доли мозга. Для справки — височная доля мозга отвечает за память и язык. Не самое приятное место для усадочных процессов.

Однако у пожилых людей с лёгкими когнитивными расстройствами, напротив, более жирная диета ассоциировалась с замедленным расширением так называемых нижних латеральных желудочков мозга. Это такие полости, где скапливается жидкость, а их расширение указывает на отмирание окружающих тканей. Парадокс: жир действует по-разному в зависимости от того, насколько мозг уже начал сдавать.

Исследователи подчеркивают: несмотря на обнаруженные связи, их работа не доказывает, что жирная пища однозначно вредит или защищает мозг — слишком сложна эта «кухня», многое зависит от индивидуальных особенностей, пола и наличия ризиковой наследственности (например, того же гена APOE ε4). К тому же, в исследовании участвовала в основном белая и достаточно здоровая публика — так что делать выводы для всех, особенно для российских бабушек и дедушек, стоит с осторожностью.

Итак, в одном случае жир — потенциальный разрушитель, в другом — возможно, защитник. Авторы предполагают: жир помогает организму компенсировать метаболические сбои при уже начавшемся старении мозга. Но чтобы окончательно поставить диагноз, потребуется ещё пара-тройка аналогичных исследований. Лучше не спешить менять рацион — на всякий случай.