Связь мозговых объемов с памятью у пожилых

Недавнее исследование, опубликованное в журнале Neuropsychology, утверждает: чем больше объём ткани в шести конкретных областях мозга, тем крепче рабочая память у зрелых и пожилых людей. Иными словами, то, насколько “накачан” у вас мозг в этих стратегических местах, вполне предсказывает, сколько информации вы удержите в уме перед сном, во время чтения новостей или подсчёта сдачи.

Рабочая память — наш внутренний черновик: держит, крутит и вертит в голове цифры, фразы и прочую пыль бытия. Это память для сегодняшнего дня — то, что позволяет решить бытовые проблемы, поддерживать разговор и планировать, что поесть на ужин. Проблема в том, что с возрастом этот внутренний блокнот начинает сбоить: страницы теряются, карандаш ломается, а рецепты забываются.

Автор работы, Сара Эллен Карнемолла из Charles Sturt University, объясняет: “Рабочая память — основа мыслительной жизни: от разговоров до планирования и принятия решений”. И вот незадача: у кого с мозгом всё компактно — тому в старости память даётся трудней.

В исследовании измеряли размеры мозга чуть ли не у футбольного стадиона пожилых британцев — 30 640 человек, всё благодаря биобанку UK Biobank. Сканировали головы людей в возрасте от 51 до 80 лет и заставляли их мучительно вспоминать цифры в обратном порядке на специальном тесте — проверяли рабочую память.

МРТ головы позволила учёным разложить мозг участников по полочкам: серое вещество, белое, жидкость. Особенно пригляделись к 25 известным по литературе регионам памяти — и обнаружили, что шесть из них особенно влияют на память.

Тем, у кого побольше ткани в мозжечке (там, где обычно живёт ваша координация), везло — они лучше справились с цифрами. Мозжечок, оказывается, помогает мысленно проговаривать нужную информацию. Второе — гиппокамп: знаменит на весь Netflix как центр хранения событий, а теперь ещё и короткую память подтягивает. Также выделились кора височной доли, островковая область, нижняя теменная кора и латеральная затылочная кора слева — всё это помогает не только вспоминать, но и выкидывать лишнее, игнорировать шум и визуально крутить инфу в голове.

Любопытно, что у некоторых людей меньше — значит лучше, а у других — наоборот. Мозг, он, как сеть электропроводки старого дома: где-то провод оторвёшь, а свет гаснет в самых неожиданных местах. А ещё оказалось: кто учился долго — тот в тестах на память жарит как чемпион. Возраст без сюрпризов: молодеть не выходит, память хуже, голова больше не помогает. Женщины и мужчины равны — половой дискриминации нет. Размер головы, кстати, не играет роли, так что шутки про “большую голову — большая память” можно отправлять туда же, куда кефир для улучшения памяти.

Есть и ограничения: данные однократные, поэтому доказать, что это именно уменьшение объёмов вызывает ухудшение памяти, нельзя. Британский биобанк — тусовка достаточно привилегированная: в основном люди образованные и с приличным доходом.

Сара Карнемолла кланяется в пояс добровольцам-британцам, а наука делает вывод: всё-таки сохранять мозг в здравии — не роскошь, а жизненная необходимость.