Долговременное загрязнение воздуха ухудшает память у темнокожих

Недавнее исследование, опубликованное в журнале Alzheimer’s & Dementia: Behavior & Socioeconomics of Aging, подтверждает, что длительное вдыхание мелких частиц загрязнённого воздуха может отрицательно влиять на определённые виды памяти у пожилых чернокожих людей. Учёные говорят, что именно семантическая память — способность вспоминать общеизвестные факты и знания — страдает сильнее всего после десятилетий вдыхания такого воздуха. Эти результаты подчёркивают роль экологии в здоровье мозга и дают наводку, почему риск деменции у представителей разных рас настолько неравномерен.

В США заболеваемость болезнью Альцгеймера и другими деменциями среди чернокожих на 50-100% выше, чем среди белых. При этом чернокожие традиционно почти не были представлены в исследованиях на экологическую тематику.

Стаcи Алексееф, научный сотрудник отдела исследований Kaiser Permanente, так объясняет цель своей работы: «Чернокожие американцы чаще живут там, где воздух грязнее. Это и подвигло нас выяснить, как загрязнение влияет на их мозг». Алексееф и коллеги воспользовались массивом данных проекта STAR — это долгосрочное исследование старения среди чернокожих жителей Сан-Франциско и окрестностей. В выборку вошли 740 человек от 53 до 94 лет, которые не болели деменцией на момент проверки памяти и других когнитивных функций в 2017–2020 годах. Для всех исследуемых привязали домашние адреса к ежедневным оценкам содержания мелких частиц в воздухе.

Мелкодисперсные частицы (размером менее 2,5 микрометра) — это то, что появляется в выхлопах автомобилей, работе заводов и даже во время природных пожаров. Вдыхаемые, они попадают не только в лёгкие и кровь, но и до мозга добираются. Хотя вред таких частиц для лёгких и сердца уже давно изучен, их влияние на мозг учёные начали понимать только в последнее время.

Исследователи рассчитывали, сколько загрязнения в среднем получал человек за пять, десять и семнадцать лет. В то же время измерялись три типа когнитивных способностей: семантическая память, вербальная эпизодическая память (то есть по сущности — воспоминания о событиях), а также исполнительная функция — грубо говоря, способность к планированию и гибкости мышления.

Результаты: долгая жизнь в загазованном районе сильнее всего бьёт именно по семантической памяти — причём потери сопоставимы с обычным старением на десяток лет. Вспомним, насколько загрязнённый воздух ограничивает возможности людей (не каждый уедет из микрорайона, где прожил всю жизнь, только из-за экологии). Всё это делает сугубо персональные меры типа воздухоочистителя в квартире непосильной панацеей: решения требуют программ на уровне городов и стран.

У исследования есть ограничения: оно касалось только чернокожего населения и не даёт прямого сравнения с другими группами. Учёным также не удалось идеально точно восстановить все перемещения участников и их фактическое времяпрепровождение на воздухе. В будущем важно понять, отличаются ли по вредности разные типы загрязнений — например, от заводов и от пожаров. Это позволит создавать точечные профилактические меры для защиты самых уязвимых групп.