Кто хорошо спит, тот не грустит: как сон спасает от депрессии в старости

Качественный сон у пожилых людей тесно связан с пониженным риском депрессии — к такому выводу пришли исследователи, отслеживавшие изменения уровня сна и психического состояния людей старше 60 лет на протяжении восьми лет. Результаты работы опубликованы в Journal of Affective Disorders.

Депрессия — постоянный спутник старения, отравляющий радость жизни и усугубляющий болезни сердца, хроническую боль и воспаления в организме. На этом фоне нарушения сна встречаются даже чаще, чем у молодёжи: забытое искусство засыпания, ночные пробуждения и утренняя вялость становятся нормой. Немаловажно, что субъективная оценка сна — ощущение, насколько хорошо человек отдохнул — зачастую лучше отражает общее здоровье, чем сухие замеры количества часов.

Учёные из университета Нинся (Китай) решили пройти дальше: не ограничиться разовым срезом, а посмотреть, как изменение сна за длительный период отражается на психике. В основе исследования лежали данные более 8400 жителей Великобритании старше 50 лет, изначально не страдавших депрессией. Их расспрашивали, насколько тяжело им засыпать, часто ли тревожит бессонница и какова продолжительность отдыха.

Всех участников распределили по трём группам: плохой, средний и хороший сон. В отдельный пункт вынесли количество часов — чтобы не путать липовые восьмичасовые мучения с коротким, но глубоким сном. Также проверяли настроение: усталость, апатию, затруднения в делах.

После восьми лет наблюдений разница оказалась разительна: у тех, кто спал "на троечку" риск депрессии снижался на 45% по сравнению с хроническими сонными несчастьями. Лучшие по сну отличались уже 69%-ным снижением риска. Даже учёт образования, уровня дохода, профессии и сопутствующих заболеваний — давления, диабета и других — никак не повлиял на вывод: хороший сон стабильно держит психику в тонусе, особенно у людей 60–80 лет.

Злоключения ночных сов словно оставались неизменными только у людей старше 80: тут связь между сном и депрессией терялась, что, по мнению учёных, объясняется уже совсем тяжелым общим состоянием организма в этом возрасте.

Исследование выявило ещё одну закономерность: улучшение качества сна со временем вело к снижению риска депрессии ещё сильнее — до 42%. Проверки и исключение случайностей не переписали общий тренд.

Не стоит, впрочем, делать поспешных выводов: наблюдение не доказательство. Сон и настроение настолько взаимосвязаны, что невозможно однозначно понять, где причина, а где следствие. Биология предлагает варианты: гормоны стресса и воспаления, запущенные ночным хаосом, буквально "ест" мозг изнутри. Нарушение сна снижает уровень белка BDNF — без него мозг становится уязвим перед стрессом.

К психологическим трудностям добавляется тугое мышление и хождение по кругу негативных мыслей. Серьёзный минус — все данные собирали со слов людей, а не через датчики и мониторы, и депрессию не диагностировали врачи. Может быть, кто-то просто недосказал или перемудрил.И всё же учёные видят в результатах надежду: обучение гигиене сна и лечение бессонницы — возможно, не последняя соломинка для психики пожилых.