Ультраобработанная еда связана с риском деменции

Недавно опубликованное исследование доказало: чем больше в рационе взрослого человека ультраобработанных продуктов, тем выше его шансы потерять внимание и столкнуться с деменцией. Даже если сам рацион зачастую выглядит здоровым — например, в нем много овощей и рыбы, — пара-тройка пачек чипсов или лимонад способны подпортить мозги. В журнале Alzheimer’s & Dementia эту тему раскрыли авторы из Университета Монаш в Австралии во главе с Барбарой Кардосо.

Что же такое ультраобработанная еда? Это продукты глубокой промышленной переработки, где от изначального сырья — только воспоминания. Обычно такие продукты делают из рафинированных компонентов, добавляют туда искусственные красители, ароматизаторы и консерванты. Классика жанра: сладкая газировка, солёные снеки, готовые полуфабрикаты. Всё, что не похоже на настоящую еду — сюда.

За последние десятилетия такие «индустриальные» продукты заняли ведущие позиции на полках и в меню. Здесь тоже сюрпризов мало: учёные давно связывают любовь к подобной пище с сахарным диабетом второго типа, ожирением, сердечно-сосудистыми проблемами. Все эти болезни, кстати, увеличивают риск ослабления умственных способностей. Но осталось уточнить: важен только сам факт плохого питания или именно технология изготовления наносит особый вред?

На этот вопрос австралийцы решили ответить с размахом. Почти 2200 человек в возрасте от 40 до 70 лет, никаких деменций на старте, но подозрение на семейную предрасположенность — идеальный материал для эксперимента. Участников опросили подробно — что, как часто и в каких количествах они потребляли за год. Затем классифицировали всё съеденное по так называемой системе Nova — эта методика делит продукты по степени обработки. Параллельно исследовали, насколько рацион каждого участника совпадает со средиземноморским, то есть условно правильным питанием.

Итог — средний австралиец получает из ультраобработанных продуктов целых 41% калорий. Это почти совпадает с общенациональной статистикой.

Затем начали тестировать память, внимание, скорость реакции: участники выполняли специальные карточные задания на компьютере. Оказалось, что пиршества из чипсов и газировки приводят только к падению сосредоточенности. Практика показала: стоит увеличить ежедневную долю такой еды на 10% (то есть, например, добавить стандартный пакет чипсов), как внимание ощутимо падает. Причём проблема выявляется даже у тех, кто придерживается здорового рациона, то есть просто «разбавить» греческий салат пакетиком сухариков — плохая идея.

Хотя прямая связь с провалами в памяти обнаружена не была, снижение внимательности может быть первой ласточкой, ведь именно она лежит в основе большинства когнитивных функций, включая обучение и решение задач. Кроме того, расчёты на основании факторов риска выявили повышение шанса развития деменции по мере роста потребления ультраобработанных продуктов.

Причины? По словам Барбары Кардосо, дело не только в нехватке витаминов и клетчатки, но и в том, что промышленная обработка разрушает исходные структуры пищи и добавляет туда коктейль из добавок и консервантов. Эти компоненты вмешиваются в микробиом кишечника и могут оказаться токсичными для мозга.

Авторы исследования отмечают ряд ограничений: оно не может доказать причинно-следственную связь, только ассоциацию. Информация о питании — по опросникам, а значит, возможны ошибки. В исследовании также больше женщин с высоким уровнем образования, что смазывает портрет «среднестатистического» едока. Учёные собираются проверить результаты на более долгих сроках, включая сканирование мозга и биомаркеры.