Связь психопатии с анатомией мозга: что нашли учёные в сканах заключённых

Недавнее исследование усилило связь между чертами психопатии и строением мозга — и, как обычно, ответ оказался не тривиальным. Учёные просканировали мозг более 800 заключённых мужчин в США и обнаружили: те, кто набрал больше всего баллов по шкале психопатии, обладали не только специфическим поведением (никакой эмпатии, манипуляции, импульсивность), но и реально изменёнными биологическими характеристиками. В частности, у них оказалась увеличена поверхность наружного слоя мозга (коры головного мозга), а общая организация тканей была более «сжатой» — если упрощать, то мозговая архитектура стала менее дифференцированной, словно всё спрессовалось к среднему значению, потеряв индивидуальность отделов.

Напомним, что психопатия — это не просто плохой характер. В клинической психологии этим термином обозначают сочетание антисоциального поведения, большого умения манипулировать, импульсивности и почти полного отсутствия эмпатии. Эмпатия же — понятие сложное: включает в себя как умение понимать другого (когнитивная эмпатия), так и сопереживание его чувствам (эмпатическая забота).

Под руководством Марцина Радецкого (Кембридж, IMT School) учёные сравнили структуру мозга с чертами личности заключённых. Для измерения эмпатии использовали опросник Interpersonal Reactivity Index, а уровень психопатии определяли по Характеристике психопатии-Ревизия (Psychopathy Checklist-Revised) — это признанный диагностический инструмент, делящий черты на «интерперсональные-аффективные» (очарование, эгоцентризм, отсутствие раскаяния) и «антисоциальные-жизненные» (импульсивность, неответственность и явное преступное прошлое).

Мозг анализировали с помощью МРТ прямо на территории тюрем, что позволило охватить большое количество заключённых (обычно такие исследования ограничены малыми выборками). После обработки снимков учёные детально измеряли толщину и площадь коры, сравнивали эти параметры с личностными баллами и искали связи в отдельных зонах мозга. Главный итог: расширение поверхности (особенно в зонах, отвечающих за социум и эмоции — височные и паралимбические отделы) характерно именно для психопатических черт, но не связано с показателями эмпатии, выведенными из опроса.

При этом, чем выше уровень психопатии, тем заметнее «сжатие» структурных градиентов — пространство между «простыми сенсорными» и «сложными ассоциативными» зонами мозга уменьшалось. Подобные явления замечали у больных с шизофренией и депрессией.

Ограничения? Конечно, куда без них. Эмпатию оценивали субъективно — по самоотчетам, а не с помощью объективных тестов распознавания эмоций. Все испытуемые — мужчины-заключённые; что у женщин или у свободных людей — никто не знает. Поэтому ученые предупреждают: делать выводы для всего человечества ещё рано. Нужно исследовать механизмы, из-за которых кора так расширяется, и заново проверить всё на других группах и с другими тестами. Возможно, это позволит вырабатывать стратегии развития эмпатии и профилактики антисоциального поведения.