Секс как лекарство от старости: японские урологи бьют тревогу

Регулярная половая жизнь может облегчать физический дискомфорт, связанный с гормональной перестройкой и старением организма. К такому выводу пришли японские исследователи, опубликовавшие результаты своей работы в журнале Menopause.

Когда женщины вступают в период последних менструаций, их организм начинает вырабатывать меньше эстрогена — главного гормона, отвечающего за работу репродуктивной системы и поддержание эластичности и увлажненности тканей влагалища. Когда уровень этих гормонов падает, ткани тазовой области истончаются, становятся более сухими и легче раздражаются.

Врачи называют этот комплекс изменений генитоуринарным синдромом менопаузы. Состояние охватывает широкий спектр симптомов, затрагивающих половые органы, сексуальную функцию и мочевыводящие пути. Женщины с этим синдромом часто жалуются на зуд, жжение и боль не только во время интимной близости, но и в повседневной жизни.

Эти физические изменения могут серьезно снижать качество жизни. Поскольку население планеты стремительно стареет, медики активно ищут способы лучше понять симптомы, связанные с угасанием половых гормонов. Выявление факторов образа жизни, которые помогают легче переносить этот переход, может существенно облегчить жизнь миллионов женщин.

Уролог Йошикадзу Сато из урологической больницы Санджукай в Саппоро (Япония) возглавил исследовательскую группу, которая решила выяснить, как сексуальные привычки связаны с конкретными физическими жалобами. Ученые обратились к существующей базе данных женщин, собранной через крупный интернет-опрос. Их целью было выявить специфические репродуктивные симптомы женщин среднего и пожилого возраста в Японии.

Японская пациентская популяция представляет собой особый контекст для изучения здоровья отношений. Предыдущие демографические опросы показывают, что японские мужчины и женщины сообщают о меньшей частоте интимной близости по сравнению с жителями многих других стран. Доля взрослых, заявляющих об отсутствии какой-либо сексуальной активности, неуклонно росла в течение последнего десятилетия.

Снижение физической близости в масштабах популяции может иметь серьезные социальные и клинические последствия. Снижение частоты секса потенциально влияет на общее благополучие стареющего общества. Чтобы изучить эти вопросы, Сато и его коллеги проанализировали данные более четырех тысяч женщин в возрасте от 40 до 79 лет.

Оригинальная веб-анкета предлагала участницам рассказать о тазовых симптомах, интимных привычках и общем физическом состоянии. Исследователи сузили фокус до 911 участниц, которые сообщили о наличии сексуального партнера и занятии сексом хотя бы раз за последний год. Исключив женщин, полностью лишенных сексуальной активности, команда надеялась избежать искаженных результатов.

Участниц разделили на две категории. Группу регулярной активности составили 716 женщин, имевших половой акт в течение последних трех месяцев. Группа пониженной активности включала 195 женщин, которые были активны в течение последнего года, но не в последние три месяца.

Исследователи оценивали их состояние с помощью стандартизированных индексов симптомов, адаптированных для японской популяции. Анкеты измеряли сексуальное желание, физическое возбуждение, естественную смазку, оргазм, удовлетворение и боль. Респондентов просили оценить частоту и интенсивность этих ощущений по числовой шкале, где более высокие баллы указывали на лучшее физическое состояние.

Анализируя возрастные тенденции, исследователи отметили widespread физические изменения на разных жизненных этапах. С возрастом уровень желания, физического возбуждения и естественной смазки неуклонно снижались. Частота боли во время секса также увеличивалась в большинстве старших возрастных групп.

Однако результаты по эмоциональной удовлетворенности составили контраст физическому упадку. Среди женщин, сохранявших рутинную интимную близость, способность достигать оргазма с возрастом не снижалась. Общая удовлетворенность сексуальной жизнью и чувство эмоциональной близости также оставались стабильными.

Когда исследователи сравнили группу регулярной активности с группой пониженной активности, они обнаружили заметные различия в повседневном физическом дискомфорте. Что касается боли или сухости непосредственно во время секса — статистически значимой разницы между группами не было. Но вне спальни повседневные ощущения различались измеримо: женщины из группы регулярной активности реже испытывали боль в гениталиях, сухость и хроническое раздражение.

Статистические модели подтвердили: занятие сексом в течение последних трех месяцев было связано со снижением вероятности ежедневного дискомфорта. Ученые учли такие переменные, как хронологический возраст, менструальный статус и использование гормональной терапии. Даже с учетом этих внешних факторов связь между рутинной близостью и меньшим количеством симптомов сохранялась.

Существует несколько возможных объяснений этой связи. Регулярный секс может активно улучшать кровоток и здоровье тканей в тазовой области. Альтернативный вариант: женщины, ведущие активную половую жизнь, могут более ответственно относиться к репродуктивному здоровью и чаще обращаться за медицинской помощью при малейшем дискомфорте.

Поскольку исследование основано на наблюдении в один момент времени, ученые не могут доказать, что секс предотвращает тазовые симптомы. Связь может работать ровно в противоположном направлении: женщины, испытывающие меньше боли и сухости, вероятно, гораздо более склонны к регулярной физической близости.

Исследователи указывают на ряд других ограничений. Данные получены из интернет-анкеты, то есть участницы вызвались участвовать добровольно. Эта самоотборка может означать, что респонденты более сознательны в вопросах здоровья и увереннее пользуются цифровыми технологиями, чем среднестатистический гражданин.

Кроме того, определение «регулярной активности» может показаться редким в других культурах. Определение «регулярного секса» как «хотя бы раз в три месяца» отражает японские культурные реалии. Опрос в другой стране мог бы определить эти параметры частоты совершенно иначе.

Чтобы подтвердить эти находки, медикам потребуются долгосрочные исследования. Наблюдение за пациентками в течение нескольких лет могло бы показать, сохраняет ли активная физическая близость физический комфорт напрямую. А пока эти данные предлагают детальный взгляд на репродуктивное благополучие стареющих популяций и указывают потенциальный путь к выявлению групп риска хронического дискомфорта.