Юность по умолчанию

Новое исследование, опубликованное в Journal of Experimental Social Psychology, разбирает любопытный и довольно мрачный механизм общественных стереотипов. Оказывается, сексуальные меньшинства и темнокожие мужчины в США нередко воспринимаются обществом как «младше своего возраста». Причина не в внешности, а в том, что массовое сознание автоматически связывает их с отсутствием традиционных ценностей — а значит, и с чертами, которыми обычно наделяют молодежь: импульсивностью, эмоциональностью и склонностью к нарушению правил.

Корни таких представлений уходят ещё в 1970-е годы. Тогда социолог Стэнли Коэн ввёл термин «народные дьяволы» — группы, которых медиа превращали в угрозу общественному порядку. Чаще всего под огонь попадала молодежь: её объявляли источником морального разложения, бунта и анархии. Современные исследователи, включая психолога Jaime L. Napier (New York University Abu Dhabi), решили проверить, распространяется ли этот механизм на другие группы, не относящиеся к молодёжи, но считающиеся «нетрадиционными».

Психологи изучили, как пересекаются стереотипы, связанные с полом, расой и сексуальной ориентацией. Участникам исследований предлагалось выбрать, какие из 99 стандартных черт личности, по их мнению, средний американец приписывает разным группам: от абстрактной категории «молодёжь» до точных сочетаний вроде «гей-азиат» или «чёрный мужчина».

Сначала учёные определили, какие признаки массовое сознание относит к молодости (наивность, громкость, импульсивность, любовь к удовольствиям) и какие — к традиционализму (консерватизм, преданность семье, национальные ценности). Эти базовые оценки затем сопоставили с тем, что участники выбирали для меньшинств.

Результаты были однозначны: гей-мужчин и лесбиянок участники почти всегда считали более «молодыми» по типичным характеристикам, чем их гетеросексуальных аналогов. И это почти полностью объяснялось восприятием их как «не соответствующих традиционным ценностям». Метка «гетеро», наоборот, автоматически придавала человеку черты «взрослости» и традиционности.

Когда в эксперимент добавили расовый фактор, картина стала ещё выразительнее. Темнокожие мужчины — даже без указания сексуальной ориентации — воспринимались столь же «молодыми», как белые геи. Уже существующий культурный стереотип о «молодёжной несдержанности» темнокожих мужчин делал добавление признака гомосексуальности бессмысленным: «уровень молодости» уже стоял на максимуме.

Это, кстати, объясняет результаты более старых исследований, где предвзятость по отношению к темнокожим мужчинам снижается, если участникам показывают фотографии пожилых темнокожих. Новый вывод: «образ по умолчанию» — молодой.

Причина всё та же: общество считает и сексуальные меньшинства, и темнокожих мужчин менее традиционными, а значит, автоматически «молодыми».

Но внутри этого обобщения есть нюансы. Для геев «молодость» была связана с представлением об экстровертности и несоответствии нормам. Для темнокожих мужчин — с отсутствием добросовестности и ответственности.

Когда исследование расширили и включили азиатов, получилась противоположная картина. Азиатских мужчин и женщин воспринимали как более «старших», чем представителей других групп. Их культурный образ — «традиционный», «тихий», «усердный». Это отголоски образа «образцового меньшинства», который десятилетиями использовали американские медиа для противопоставления азиатских и афроамериканских сообществ.

Однако стоило добавить к азиатскому профилю метку «гей» или «лесбиянка», как стереотипный образ стремительно смещался: исчезала «старость», возрастали черты «молодёжности». Нетрадиционная сексуальная ориентация моментально «отменяла» восприятие традиционности.

Исследование имеет ограничения: участники были преимущественно белыми и гетеросексуальными, а значит, отражали взгляд доминирующей группы. Кроме того, объяснить стереотипы о женщинах оказалось труднее — в их случае «молодёжность» не всегда напрямую связана с восприятием традиционности, что может говорить о влиянии гендерных ожиданий.

Авторы подчёркивают: эти стереотипы имеют реальные последствия. Например, внутри ЛГБТ-сообщества часто наблюдается тревога, связанная со старением: если от гея ждут вечной молодости, то взросление превращается в потерю статуса и видимости. Понимание того, как наслаиваются возрастные, расовые и сексуальные стереотипы, может помочь психологам работать с многоуровневой дискриминацией.

Работу выполнили Jaime L. Napier, Maria Laura Bettinsoli, Rosandra Coladonato, Magdalena Formanowicz и Andrea Carnaghi.