Как недосып срывает тормоза эмоций у людей с алкоголизмом

Недавнее исследование, опубликованное в журнале Drug and Alcohol Dependence, показывает: у людей с алкогольной зависимостью нарушение сна связано с подъёмом негативных эмоций и определёнными изменениями в работе мозга. Проще говоря, если человек с алкоголизмом плохо спит, его мозг начинает реагировать на стресс как перегретый чайник — свистит, давит и выплёскивает раздражение во всё вокруг. Авторы работы предполагают: если взяться за сон, можно помочь людям лучше контролировать свои эмоции во время лечения зависимости.

Алкогольная зависимость рассматривается как цикл из трёх этапов: запой, мучительные отрицательные эмоции при абстиненции и навязчивая тяга к алкоголю. Учёные и раньше замечали, что плохой сон способен менять настроение и восприятие удовольствия даже у трезвых людей без зависимости.

«Проблемы со сном при алкогольном расстройстве — дело обычное. Предыдущие работы находили связь между нарушениями сна и дефицитом процессов, связанных с вознаграждением, реагированием на негативные эмоции и исполнительными функциями — всем тем, что страдает при зависимости», рассказала автор исследования Erica Grodin из UCLA. Она добавила, что подобных системных работ именно на людях с алкоголизмом ранее не проводилось.

Учёные организовали два отдельных исследования. В первом приняли участие 115 людей с клинически подтверждённым алкогольным расстройством. Все они заполнили анкету Pittsburgh Sleep Quality Index, оценивающую качество сна за последний месяц. Из них 42 человека оказались «хорошо спящими», а 73 — «плохо спящими».

Затем участники прошли опросы, оценивающие: уровень тяги к алкоголю и мотивации, негативные эмоции, а также исполнительные функции — способность контролировать импульсы, удерживать внимание и принимать решения. Исследователи учитывали возраст, пол, расу и тяжесть зависимости, чтобы исключить побочные факторы.

Подгруппа из 52 человек прошла фМРТ — метод сканирования мозга, который показывает, какие зоны активируются в данный момент. Им показывали изображения алкогольных напитков и обычных напитков, а затем — нейтральные изображения и откровенно неприятные, вроде аварий или обезображенных лиц. После каждого блока картинок участники оценивали уровень стресса и тяги к алкоголю.

Результаты оказались едкими, как холодный душ: плохой сон был связан с заметно более сильными негативными эмоциями — стрессом, тревогой, подавленностью. Однако на тягу к алкоголю или способность контролировать импульсы сон никак не влиял. То есть недосып у людей с зависимостью бьёт именно по эмоциональной части, а не по «хотелкам».

Сканирование мозга подтвердило выводы. Плохо спящие участники показали гораздо большую активность в медиальной префронтальной коре и задней поясной коре — зонах, связанных с руминацией, то есть бесконечным прокручиванием тревожных мыслей. Иными словами, мозг таких людей словно специально застреавает в «режиме пережёвывания плохого» при виде стресса. Интересно, что при виде алкогольных картинок различий между группами не обнаружено.

Во втором исследовании участвовали уже 102 других человека с алкогольной зависимостью. На этот раз использовался Insomnia Severity Index — опросник, оценивающий тяжесть бессонницы. 47 участников бессонницы не имели, у 38 была лёгкая, у 17 — клиническая. Картина повторилась: чем хуже сон, тем выше негативные эмоции. И даже когда учёные учитывали тяжесть зависимости, связь не исчезала. При этом качество сна снова не влияло на тягу к алкоголю.

То, что одинаковые результаты получили в двух независимых группах, говорит о стабильности феномена: плохой сон и негативные эмоции идут рука об руку при алкогольной зависимости. И неважно, каким опросником это измерять.

«Наше главное открытие — то, что нарушение сна особенно сильно влияет на обработку негативных эмоций у людей с алкогольным расстройством», — пояснила Grodin. По её словам, активность зон мозга, связанных с саморефлексией и руминацией, была повышена именно у тех, кто плохо спал. Это значит, что работа со сном может стать важным инструментом в борьбе с эмоциональными триггерами, которые нередко толкают к выпивке.

Учёные уточняют: исследование было наблюдательным и проводилось в один момент времени, поэтому точно сказать, что первично — плохой сон или плохие эмоции — нельзя. Участники также сами описывали свои проблемы со сном, без медицинского подтверждения диагнозов. В будущем планируется проверка результатов на людях с официально диагностированными расстройствами сна и тестирование того, помогут ли терапии сна реально снижать негативные эмоции у людей, выздоравливающих от алкоголизма.