Эмоциональный ИИ: друг или замена людям?

Новое исследование показывает, что разговоры с эмоционально «умными» чатботами могут улучшить психическое состояние человека, но заодно и отдалить его от живых людей. То есть цифровой друг, который так искусно имитирует сочувствие, одновременно делает пользователя менее заинтересованным в настоящем общении. Исследование опубликовано в журнале Psychology & Marketing.

Сегодня миллионы людей используют ИИ-чатботов, чтобы пережить одиночество и получить эмоциональную поддержку. В отличие от старых цифровых ассистентов, которые умели лишь ставить будильники, современные социальные чатботы пытаются подражать человеческой эмпатии — умению распознавать, понимать и управлять эмоциями. Приложения вроде Replika или Wysa стали «цифровыми друзьями», подстраивающимися под настроение собеседника. Рынок таких «друзей» растёт, а пользователи ценят их за безопасное пространство без критики.

Исследователь Шафали Гупта из Indian Institute of Management Kozhikode вместе с коллегами Сумитом Саксена и Сонией Катариа решила понять, как именно такие боты влияют на людей. Ранее наука в основном изучала их положительный эффект, но команда предположила, что комфорт может иметь обратную сторону — ухудшение социальных связей в реальной жизни. Это вписывается в концепцию «парадокса технологий»: цифровые инструменты могут одновременно улучшать и ухудшать самочувствие.

Учёные разделили благополучие на два вида: психологическое — внутреннее состояние, настроение, устойчивость; и социальное — чувство связи с окружающими, семьёй, друзьями. Изучая оба аспекта, команда хотела выяснить, какой ценой достигается цифровой комфорт.

Сначала исследователи изучили реальные комментарии пользователей Replika на YouTube, Trustpilot и Reddit. Метод назывался нетнографией — анализ онлайн-культур без вмешательства. Люди часто описывали своих ботов как эмпатичных и адаптивных: они помогали справляться с эмоциями, создавали ощущение смыслов, давали советы по стрессу. Пользователи чувствовали себя в идеальном пространстве без осуждения.

Но вместе с этим проявилась тревожная тенденция: некоторые настолько привыкли к цифровому собеседнику, что стали отдаляться от реальных друзей. Люди признавались, что начали игнорировать живые контакты — ведь бот давал «лёгкое внимание», не требовал усилий и всегда был в хорошем настроении.

На основе этих наблюдений Гупта провела эксперимент с 167 студентами поколения Z. Участников попросили представить, что они одиноки и хотят пообщаться с цифровым другом. Половина читала сценарий, где бот проявлял высокую эмоциональную интеллигентность, другая половина — где бот отвечал сухо и без эмпатии. Затем студенты оценивали своё предполагаемое психологическое и социальное состояние.

Результат: «эмпатичный» бот повышал ожидаемое психологическое благополучие — но снижал чувство социальной связанности. Эффект объяснялся феноменом «воспринимаемой близости»: если бот звучит понимающим, человек начинает эмоционально сближаться с программой. Она улучшает настроение, но вытесняет потребность в живом общении.

Далее команда проверила, влияет ли формат общения. Во втором эксперименте участвовали 350 студентов. Им предложили представить переписку в обычном тексте или же взаимодействие через дополненную реальность, где бот «сидит» рядом в комнате. AR-технология накладывает цифровые образы на физический мир через камеру смартфона.

Результаты повторились, но стали ярче: визуальное присутствие бота усиливало ощущение близости и давало ещё больший психологический подъём. Но социальное благополучие падало сильнее: чем реалистичнее цифровой друг, тем меньше необходимости в живых людях.

Учёные отмечают, что исследования имели ограничения: сценарии были гипотетическими, не отслеживали долгосрочное поведение, участвовали только молодые взрослые. Люди с другой личностью или возрастом могут реагировать иначе. Авторы считают, что нужно изучать зависимость от таких приложений в долгосрочной перспективе.

Они предлагают разработчикам встроить в ботов защитные меры — например, «подталкивать» пользователя после длинного разговора обратиться к настоящему другу. Это поможет сохранить плюсы для психики без разрушения социальных связей.

Статья называется «Двойной эффект эмоционального интеллекта ИИ: улучшают ли социальные чатботы психологическое благополучие или разрушают социальное?»