Когда тишина становится опасной

Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Mental Health, показывает: повышенный риск суицида у пожилых людей с выраженными аутичными чертами связан не столько с самими этими особенностями, сколько с сопутствующими проблемами — депрессией, пережитой травмой и социальной изоляцией. Иными словами, сами черты аутизма не толкают человека к краю пропасти, но сочетание эмоциональных и социальных трудностей делает положение куда более опасным.

Исследование важно ещё и потому, что большинство работ об аутизме сосредоточены на детях и молодых людях. В итоге о том, как живут и что переживают люди после 50 лет, известно удивительно мало. При этом известно: у пожилых людей с аутизмом ниже продолжительность жизни, а тревога и депрессия встречаются чаще, чем у неаутичных взрослых. В Великобритании до 90% людей старше 50 лет с аутизмом так и не получают официального диагноза — их состояние остаётся незамеченным.

Уже ранее науки установила: среди людей с диагнозом риск суицида выше, чем в среднем по населению. А пожилые люди в целом более уязвимы к суицидальному поведению. Потому и важно понять, что именно усиливает риск у тех, у кого присутствуют аутичные черты.

Авторы исследования, учёные Gavin Stewart из King’s College London и Josh Stott из University College London, проанализировали данные почти 10 тысяч британцев в возрасте от 50 до 97 лет. Так как у старших поколений аутизм почти всегда недодиагностирован, исследователи использовали анкету на 10 вопросов для оценки выраженности аутичных черт. 672 человека попали в группу с высокими показателями.

Далее участники прошли опросы на предмет депрессии, тревоги, посттравматического стрессового расстройства (ПТСР), а также уровня одиночества и социальной изоляции. Одиночество — субъективное чувство «я один», а социальная изоляция — объективное отсутствие регулярных контактов с близкими. Также респондентов спрашивали, были ли у них мысли о том, что жизнь не стоит того, и наносили ли они себе вред с намерением умереть.

Анализ показал: 29% людей с высокими аутичными чертами неоднократно испытывали суицидальные мысли, тогда как в другой группе — 16%. Суицидальное самоповреждение встречалось вдвое чаще — 6% против 3%.

Но самое важное: прямой связи между аутичными чертами и суицидальным поведением почти нет. Практически весь риск объяснялся депрессией, тревогой, ПТСР, одиночеством и социальной изоляцией. Для самоповреждения картина оказалась иной: здесь роль играли депрессия, ПТСР, изоляция и пол (мужчины более уязвимы). Одиночество и тревога в этой связи не выступали посредниками.

Учёные считают: поддержка психического здоровья и создание возможностей для социального общения могут значительно снизить риск. Каждая отдельная проблема может влиять слабо, но вместе они накладываются, усиливая друг друга и толкая человека к кризису.

Авторы подчёркивают: исследование не заменяет работу с официальными диагнозами, ведь изучались лишь уровни выраженности черт. Кроме того, данные собраны в один момент времени, и это не позволяет доказать причинно-следственные связи. В будущем исследователи планируют наблюдать за взрослыми с аутичными особенностями длительное время, чтобы лучше понять развитие симптомов и рисков.

Работу выполнили Eleanor Nuzum, Radvile Medeisyte, Aphrodite Eshetu, Sarah Hoare, Anne Corbett, Clive Ballard, Adam Hampshire, Elizabeth O’Nions, Amber John, Gavin R. Stewart и Joshua Stott.