Тонкий мозг психопата

Недавнее исследование нейробиологов обнаружило возможный биологический «след» психопатии: у людей с выраженными психопатическими чертами кора мозга в определённых областях оказывается заметно тоньше. Именно эти зоны помогают нам обрабатывать эмоции и принимать решения — то есть то, что у психопатов, мягко говоря, работает со сбоями. Примечательно, что подобная структура мозга встречалась у мужчин с высокими психопатическими чертами вне зависимости от того, совершали они домашнее насилие или нет. Работа была опубликована в журнале Aggression and Violent Behavior.

Психопатия — это сложный психологический конструкт. Она включает эмоциональную холодность, манипулятивность, импульсивность и отсутствие чувства вины. Учёные давно пытаются найти биологическую основу этого набора свойств — определить мозговые структуры, которые связаны с таким поведением.

Чёткий биомаркер позволил бы специалистам точнее диагностировать психопатию, а судебным экспертам — лучше оценивать риски. Но прежние исследования давали противоречивые данные. Поэтому команда исследователей решила системно изучить вопрос: они собрали и проанализировали 29 работ, в которых сравнивалась толщина коры головного мозга у людей с различной выраженностью психопатических черт.

Особое внимание уделили областям коры, которые чаще всего ассоциировались с психопатией. Это орбитофронтальная кора — зона прямо за глазами, отвечающая за принятие решений, и инсулярная кора, важная для эмоциональной обработки и эмпатии.

После обзора учёные провели собственное исследование. В нём участвовали 125 мужчин из Валенсии. Среди них 67 были осуждены за насилие против партнёрши и проходили обязательную психологическую программу вместо оставшегося срока. Остальные 58 — контрольная группа без какой-либо истории насилия. Их небросовую «мирность» проверили с помощью специальных опросников. Все участники не имели тяжёлых психических или физических заболеваний.

Интеллект оценивался с помощью короткого когнитивного теста: IQ должен был быть 80 и выше. Психопатические черты измеряли методом длительного структурированного интервью — Psychopathy Checklist-Revised, которое делит психопатию на два фактора: эмоционально-межличностный (холодность, манипулятивность, отсутствие раскаяния) и поведенческий (импульсивность, плохой контроль, склонность к нарушению норм с ранних лет).

Затем каждому участнику сделали высокоточное МРТ, измерив толщину коры в заранее определённых зонах. Чтобы исключить влияние посторонних факторов, учитывались возраст, уровень образования, объём полости черепа, ведущая рука и история употребления алкоголя, кокаина или каннабиса.

Результаты оказались устойчивыми: чем выше у мужчины выражены психопатические черты, тем тоньше кора в нескольких фронтальных областях. Среди них — левая орбитофронтальная кора, левая инсулярная кора, правая передняя поясная кора, правая дорсомедиальная префронтальная кора и двусторонняя верхняя лобная извилина. Последняя особенно важна — она помогает человеку предвидеть последствия собственных действий. Поясная кора, в свою очередь, участвует в оценке социальных сигналов.

Именно эти зоны оказались более тонкими у людей с выраженными чертами первого фактора психопатии — эмоциональной холодности и отсутствия раскаяния. Именно этот фактор связан с большими структурными изменениями.

Авторы подчёркивают: слишком упрощать картину нельзя. Психопатия — не функция одной зоны мозга, а результат работы сети регионов.

Интересно, что различия в мозге никак не зависели от того, был участник осуждён за домашнее насилие или нет. Связь между психопатией и тонкостью коры была одинаковой в обеих группах. То есть особенности структуры мозга — это общее свойство психопатических черт, а не следствие преступного поведения.

Учёные отмечают ограничения работы — дизайн даёт лишь срез во времени, а выборка состояла только из взрослых испанских мужчин. Будущие исследования должны быть шире — и по возрасту, и по культуре, и по количеству участников.

Долгосрочная цель — использовать нейровизуализацию, чтобы точнее описывать психопатию и разрабатывать эффективные программы вмешательства. Исследователи особенно выделяют сеть «лобно-височно-теменных» зон как ключевую для понимания психопатии.

Работа стала результатом сотрудничества специалистов из Университета Валенсии и группы исследований биомедицинской визуализации La Fe Health Research Institute.