Психопаты и "чтение мыслей": удивительные результаты исследования

Исследователи провели необычное исследование и пришли к выводам, достойным иронического аплодисмента. Оказывается, люди с высокими показателями так называемой «психопатической жестокости» (callousness and lack of empathy) не только не хуже других понимают, что творится в головах окружающих, но даже превосходят их в этом искусстве. Статья опубликована в Journal of Behavior Therapy and Experimental Psychiatry.

В частности, взрослые, у которых отмечается низкий уровень сочувствия, лучше справляются с задачами, где нужно точно угадать мысли или мотивы других. Речь идёт об умении, которое психологи называют "theory of mind" — способностью предполагать, что испытывают и о чём думают другие люди. В обычной жизни это помогает не только проявлять доброту и сотрудничество — но и беззастенчиво манипулировать и использовать других в своих целях.

Психопатия — специфический набор черт: бесстрашие, эмоциональная холодность, импульсивность, отсутствие вины. Долгое время считалось, что психопатам сложно понимать чувства или намерения других, но некоторые учёные выдвигали противоположную гипотезу: холодная расчетливость может наделять людей почти сверхъестественной прозорливостью — только использовать они её будут не во благо.

Было изучено 92 взрослых (в возрасте 18-37 лет, без психических и неврологических диагнозов), которые смотрели короткий фильм с драмами, флиртом и сарказмом, а затем отвечали на вопросы о скрытых мыслях героев. Параллельно исследователи оценивали их интеллект, признаки аутизма, гендер и уровень психопатии по трём осям: бесстрашие, жестокость, дезорганизованность.

Результаты, достойные современной Санта-Барбары: исключительно "жестокость" коррелировала с повышенной точностью в распознавании чужих мыслей, причём ошибки "сверхинтерпретации" (когда придумываешь лишние мотивы) встречались реже. Мужчины в целом ошибались чаще женщин, но это не объясняет связь между жестокостью и высоким результатом.

Эти люди не склонны недооценивать или слишком глубоко толковать замыслы, а просто точно и холодно всё просчитывают. Забавно, что у подростков раньше отмечали обратное: там безэмоциональность могла приводить к домысливанию лишнего.

Выходит, по мере взросления психопаты учатся использовать когнитивные (а не эмоциональные) стратегии. Иными словами — становятся расчетливыми читателями мыслей, и используют этот дар совсем не ради дружбы.

Авторы — Стивен М. Гиллеспи и Ахмад М. Абу-Акель — иронично уточняют, что результаты исследования ограничены: испытуемые были в основном молодыми женщинами, а самоанализ личности всегда субъективен. Пригодились бы более масштабные и разнообразные выборки, чтобы понять, насколько эта прозорливость характерна для больших сообществ и более выраженных психопатов.

Тем не менее, работа поднимает заново вопрос: что считать настоящим умением "читать мысли" — холодный расчет или чуткость? Возможно, лучшие манипуляторы — вовсе не те, кто не догадывается о мотивах других, а наоборот: они слишком хорошо знают, куда нажать.