Химия в воздухе и мысли о самоубийстве

Недавнее исследование в области общественного здравоохранения обнаружило настораживающую связь между воздействием распространённых химических веществ в воздухе и возникновением суицидальных мыслей у взрослых. Эти химикаты присутствуют буквально повсюду — в бытовых товарах, выхлопах машин, промышленных выбросах. Работа учёных была опубликована в журнале Journal of Affective Disorders.

Суицид — одна из ключевых глобальных проблем здравоохранения. Каждый год сотни тысяч людей лишают себя жизни. В США показатели самоубийств продолжают расти уже более десяти лет подряд.

Термин «суицидальные идеации» означает мысли о самоповреждении или планировании собственной смерти. Такие мысли резко повышают риск суицида и считаются одним из наиболее сильных предикторов смертности. Задача специалистов по общественному здоровью — понять, какие внешние факторы способны усиливать подобные риски.

Традиционно суицидальные мысли связывали с генетикой, нарушением сна, стрессом на работе. В последние годы добавились и экологические факторы — пестициды, загрязнение воздуха мелкими частицами. Исследователи Хуан Хэ и Чжунхуа Сун из Медицинского университета Нанкина решили изучить другую группу загрязнителей.

Речь идёт о летучих органических соединениях — газах, которые выделяются из определённых жидкостей и твёрдых материалов при комнатной температуре. Источники хорошо знакомы: нефтехимические заводы, автомобильные выхлопы, испарение топлива.

Однако люди встречаются с такими газами не только на улице. Готовка, табачный дым, использование чистящих средств на основе растворителей — всё это высвобождает те же соединения прямо внутри домов. Попав в воздух, они быстро рассеиваются и легко вдыхаются.

В организме эти вещества распадаются на более мелкие молекулы — метаболиты. Через них можно точно определить уровень химического воздействия: они выводятся с мочой, а значит, анализ мочи показывает, сколько именно загрязнителей уже прошло через организм.

Ранее подобные химикаты связывали с астмой, болезнями сердца и негативным воздействием на центральную нервную систему. Известно, что они могут проникать в мозг и влиять на его работу, вызывая тревогу, депрессию, нарушение сна. Но вопрос о том, связаны ли такие газы с суицидальными мыслями, оставался открытым.

Учёные выдвинули гипотезу: чем выше уровень воздействия, тем выше вероятность появления подобных мыслей.

Для проверки они использовали данные многолетнего американского исследования, проводимого Центрами по контролю и профилактике заболеваний. Оно собирает медицинскую, экологическую и диетическую информацию у тысяч участников ежегодно. В итоговую выборку вошли 6 966 взрослых, участвовавших в период 2005–2020 годов.

Выбранные участники предоставили и образцы мочи, и ответы в специализированной анкете по депрессии. Один из вопросов спрашивал, как часто человек за последние две недели думал, что «ему было бы лучше умереть» или что он может причинить себе вред.

Из почти 7 тысяч человек 253 сообщили о таких мыслях. Затем исследователи проверили мочу участников на наличие восемнадцати различных метаболитов. Поскольку в реальности люди сталкиваются не с одним загрязнителем, а с их смесью, для анализа использовали сложные математические модели.

Эти модели позволили оценить влияние и отдельных химикатов, и комплексной химической смеси. Учёные также учли различия в возрасте, поле, уровне образования, курении и состоянии здоровья.

Результат был однозначным: участники с самыми высокими уровнями метаболитов были более склонны сообщать о суицидальных мыслях. Эта связь сохранялась во всех статистических моделях.

Из отдельных метаболитов особо выделились три. Самым значимым оказался CYMA — продукт распада химического вещества акрилонитрила. Акрилонитрил широко применяется в производстве пластмасс, синтетических волокон, резины. Человек может столкнуться с ним через промышленный воздух, табачный дым или некоторые потребительские товары.

Чем больше CYMA обнаруживалось в моче, тем выше была вероятность, что человек сообщит о мыслях о самоубийстве. Эта зависимость была линейной и очень устойчивой.

Чтобы понять, как именно химикаты влияют на психику, исследователи проверили показатели воспаления и окислительного стресса в крови участников. Предполагалось, что они могут объяснять связь между воздействием газов и суицидальными мыслями. Однако данные не показали значимой роли этих механизмов.

Учёные предположили, что задействован другой путь — истощение важного антиоксиданта глутатиона. Организм использует глутатион для нейтрализации акрилонитрила, и при этом его уровень в клетках может падать. Когда глутатиона становится слишком мало, клетки мозга становятся более уязвимыми.

Однако исследование имеет ограничения. Оно основано на данных, собранных в один момент времени, поэтому невозможно доказать причинно-следственную связь. Учёные могут фиксировать только математическую корреляцию. Кроме того, концентрации химикатов в крови оказались слишком низкими для точного анализа, поэтому исследование опиралось исключительно на мочевые тесты.

Будущие проекты должны отслеживать участников в течение многих лет, чтобы построить точную хронологию событий. Исследователи также планируют разобраться, как именно снижение глутатиона влияет на работу мозга. Это может привести к созданию новых методов защиты психического здоровья.

В перспективе врачи смогут назначать антиоксиданты людям, наиболее подверженным воздействию химических загрязнителей. Также предстоит изучить влияние этих газов на другие психические расстройства. Всё это поможет лучше понять, как именно окружающая среда влияет на состояние психики.

Авторами исследования стали Хуан Хэ, Чжунхуа Сун, Синь Чэнь, Синьюй Тао, Миньи Тао, Даньцзян Дун, Чжэнся Лю, Ин Сюй и Чэнь Цюй.