Загрязнённый воздух мутит мозги: исследование о влиянии смога на болезнь Альцгеймера

Новое исследование, опубликованное в JAMA Neurology, показало: загрязнённый воздух буквально разрушает мозги, ускоряя развитие болезни Альцгеймера. Учёные проанализировали ткани мозга людей, живших в районах с высоким уровнем мелких частиц (PM2.5, мельче 2,5 мкм — крошечные вредные частички из выхлопных газов, заводов и лесных пожаров) и обнаружили: именно у этих людей скапливается больше токсичных белков (амилоида и тау), которые разрушают нейроны и приводят к деменции. Кроме того, снижается память и способность заботиться о себе по сравнению с людьми из более чистых районов. Это первое исследование, подтвердившее связь между степенью поражения мозга и загрязнением воздуха на реальных человеческих тканях.

Болезнь Альцгеймера разрушает память и мышление, превращая самые простые задачи в невыполнимые. Обычно в головном мозге заражённых накапливаются амилоидные бляшки и тау-«спутанные клубки», которые мешают нейронам общаться и приводят к их гибели. Помимо возраста и генетики (особенно гена APOE ε4), учёные всё чаще обращают внимание на внешние факторы, усугубляющие болезнь — теперь вот и качество воздуха вышло на первый план.

В прошлых исследованиях загрязнение воздуха уже связывали с деменцией. Мелкие частицы PM2.5 — настоящие невидимые убийцы: из лёгких они попадают в кровь, а оттуда и в мозг, проходя защитный барьер. Долгое время не было понятно, КАК именно они портят мозги. Теперь благодаря учёным Университета Пенсильвании, трагическая картина стала нагляднее: при вскрытиях они ищут прямо тот самый "зловредный" налёт (бляшки и клубки) и измеряют его.

И вот какие данные: из базы Университета Пенсильвании были взяты данные у 602 покойных (в основном с Альцгеймером или деменцией при Паркинсоне), пожилые, преимущественно образованные и белые граждане. Для каждого исследовали последнее место жительства и определили, сколько грязи в воздухе они вдыхали в последний год жизни. Затем провели подробный анализ мозга: оценивали масштаб поражения по трём шкалам (Thal, Braak, CERAD) и выводили общий уровень повреждений — отсутствует, низкий, средний или тяжёлый. Искали и другие патологии, например тела Леви (связаны с деменцией при болезни Паркинсона), а также последствия мелких инсультов. У части участвовавших были сведения о когнитивном статусе (оценка ежедневных функций с помощью шкалы CDR-SB, где больше баллов — хуже состояние).

Результаты выдающиеся и вместе с тем устрашающие. С каждым граном мельчайших частиц в воздухе (ежегодная средняя концентрация PM2.5) шансы заполучить тяжёлое поражение мозга возрастают: распространённость бляшек — плюс 17% по шкале Thal, спутанность нейронов — плюс 20% по Braak, общий уровень Альцгеймер-«ломки» мозга вырастает на 19%. При этом связь обнаружена именно с болячками Альцгеймера, а с телами Леви и белком LATE — нет.

В клинической части: из тех, чьи когнитивные данные были, чем больше грязи — тем хуже память, ежедневные функции и скорость «угасания». Каждый дополнительный микрограмм PM2.5 увеличивает баллы по шкале ухудшения на 0,48 (из 18 — ощутимо). Причём, как показал анализ, 63% воздействия можно отнести именно к накоплению вредных бляшек и клубков — то есть грязный воздух не просто идёт фоном, а реально ускоряет разрушение мозга.

Авторы работы, включая Эдварда Ли, предупреждают: хотя это важное открытие, были и ограничения. Почти все участники — белые и образованные, оценка загрязнения — только по последнему адресу, а не за всю жизнь; заболевание сосудов было редкостью (учитывая исходную выборку). Исследование не доказало причинно-следственную связь, а показало ассоциацию. В будущем требуются исследования в более разношёрстных группах и механизмы: как именно микро-частицы добираются до мозга ровно так, чтобы вызвать эти разрушения. Но пока мы получили первое серьёзное доказательство: воздух, который ты вдыхаешь, может стоить тебе памяти.