Как айяуаска помогает мозгу пережить травму

Новое исследование, опубликованное в European Neuropsychopharmacology, показывает: айяуаска — психоделический напиток, традиционно используемый в Южной Америке, — способна помогать мозгу «стира́ть» особенно тяжёлые, похожие на травматические, страховые воспоминания у крыс. Учёные обнаружили, что эффект связан с нейропластичностью в префронтальной коре, в частности с белком под названием нейротрофический фактор мозга (BDNF). Работа этих механизмов также снижает склонность воспринимать безопасную обстановку как угрожающую.

Посттравматическое стрессовое расстройство (ПТСР) характеризуется тем, что воспоминания о страхе становятся чрезмерно устойчивыми и распространяются на всё подряд, не поддаваясь обычным методам «гашения» страха. Классические лабораторные модели обычно используют мягкое негативное подкрепление, что не вполне отражает интенсивность и стойкость настоящих травматических воспоминаний.

Чтобы приблизиться к реальным условиям, авторы применили протоколы, вызывающие у животных более сильные, устойчивые страховые ответы. Целью было понять, способна ли айяуаска уменьшить такие патологические воспоминания и какие конкретные механизмы мозга при этом задействованы.

Предыдущие исследования указывали, что нижнелобная зона медиальной префронтальной коры критически важна для подавления страха. Она контролирует миндалину — центр страха — и насыщена серотониновыми рецепторами, на которые воздействуют психоактивные компоненты айяуаски. Учёные предположили, что напиток может усиливать обучение безопасности, влияя на пластичность именно через сигнальный путь BDNF.

Команда использовала 303 взрослых крыс линии Вистар обоего пола. Айяуаска была передана исследователям религиозным движением Santo Daime, а её состав тщательно проанализировали — особенно концентрации DMT и гармина. Животным давали дозу, содержащую 0,3 мг/кг DMT — количество, которое, как показали предыдущие работы, улучшает угасание страха, не влияя на подвижность.

Учёные провели четыре независимых эксперимента. В первом они проверяли, как предварительный стресс влияет на обучение безопасности. Половину крыс подвергли стрессу удержания — помещали на 30 минут в пластиковую трубку с отверстиями. Этот метод хорошо известен тем, что ухудшает способность затем угасить страх. На следующий день всех крыс подвергали классическому выработанному страху: в определённой камере им давали легкие электрические удары.

После этого следовали два дня тренировок угасания страха — животных помещали в ту же камеру, но без ударов. Айяуаску или обычную воду давали за час до сеансов. Показателем страха было «замирание» — полная неподвижность, кроме дыхания.

Результат: предварительный стресс резко ухудшал способность крыс перестать бояться. Однако те, кто получал айяуаску, обучались безопасности намного быстрее.

Дополнительно измеряли генерализацию страха — когда животное боится в совершенно новом, нейтральном месте. Стрессированные крысы обычно показывают высокий уровень генерализации. Айяуаска снижала этот эффект: животные переставали «путать» опасные и безопасные условия.

Во втором эксперименте проверяли действие при более «травматичном» опыте. Вместо стресса удержания использовали разные уровни ударов током: обычные и высокоинтенсивные. Группа с сильными ударами формировала стойкий, трудно угасаемый страх. И снова айяуаска помогала — и в уменьшении страха, и в снижении генерализации.

Два следующих эксперимента были посвящены механизму. Учёные сфокусировались на нижнелобной префронтальной коре. С помощью хирургии они устанавливали канюли — тонкие трубки для точечного введения веществ. В третьем эксперименте вводили антитело, блокирующее BDNF. Это делали за 10 минут до тренировок угасания.

Результат оказался однозначным: блокада BDNF полностью устраняла полезный эффект айяуаски. Животные снова замирали так же, как и контрольная группа. Значит, сам по себе напиток не работает — нужен именно BDNF.

Появились и различия между полами. У самок блокирование BDNF мешало айяуаске снижать генерализацию страха, а у самцов — нет. То есть у самцов этот компонент работает иначе.

В четвёртом эксперименте заблокировали рецептор TrkB — главный «приёмник» BDNF. Результат повторился: без TrkB айяуаска перестала помогать угашению страха. И опять генерализация у самок оставалась высокой, а у самцов — снижалась, несмотря на блокаду.

Авторы считают, что нижнелобная кора — критическая зона действия айяуаски. Психоделик усиливает пластичность этой области, повышает возбудимость нейронов и способствует выделению факторов роста. Благодаря этому мозг способен записать поверх травматической памяти новую — безопасную.

Эффект был значительным — снижение реакции страха превышало 70% по сравнению с контролем. Однако исследователи подчёркивают: результаты получены на животных. Чтобы утверждать, что такие механизмы действуют у людей, нужны клинические исследования.

Остаются вопросы и о дозировках. В работе использовали относительно низкое содержание DMT. Не ясно, будут ли те же механизмы работать при более высоких, психоактивных дозах.

Учёные также подчёркивают: различия между самцами и самками — важный сигнал. Пока что видно, что у самцов и самок разные структуры мозга управляют генерализацией страха. Возможно, будущие методы лечения ПТСР станут персонализированными.

Исследование показывает потенциал психоделиков как средств против патологически устойчивых воспоминаний. Комбинация условий, имитирующих настоящую травму, и точечного вмешательства в молекулярные пути позволила детально описать механизм, благодаря которому айяуаска снижает последствия стресса.

Учёные планируют продолжать исследования, тестировать различные условия и переносить результаты в клиническую практику. Одно из важных наблюдений — даже повторный приём айяуаски не изменял тревожность и двигательную активность крыс. Значит, ключевым фактором является именно нейропластичность, а не выраженные психоделические эффекты.