Когда мозг стареет раньше

Новое исследование в журнале Translational Psychiatry добавило мрачный штрих к последствиям трагедии 11 сентября 2001 года. Ученые обнаружили: у спасателей, работавших на месте разрушенных башен Всемирного торгового центра и страдающих посттравматическим стрессовым расстройством (ПТСР), мозг выглядит примерно на три года старше их реального возраста. И это не метафора – речь о реальных структурных изменениях, которые сохраняются спустя десятилетия после событий.
Исследователи напоминают: психологические последствия работы на месте катастрофы были предсказуемы, но их глубина оказалась куда серьезнее, чем могли предположить. Еще ранние работы связывали ПТСР с «ускоренным старением» организма – сбоями иммунитета и хроническим воспалением. Но что происходит с мозгом, оставалось неясно.
Команда ученых привлекла 99 бывших спасателей: 47 с подтвержденным ПТСР и 52 без него. Средний возраст – около 55 лет. Каждому сделали высокоточное МРТ, а затем прогнали данные через искусственный интеллект BrainAgeNeXt – модель, обученную на более чем 11 000 снимков здоровых людей. На выходе система выдает «возраст мозга», опираясь на общие анатомические признаки.
Участники с ПТСР получили средний показатель «возраст мозга минус возраст человека» около плюс 3 лет. У их коллег без расстройства этот показатель был чуть ниже нуля. Иными словами, там, где здоровый мозг выглядел своим возрастом, мозг человека с ПТСР показывал признаки ускоренного старения.
Ученые заметили и конкретные изменения: увеличение объемов спинномозговой жидкости и расширение желудочков, что обычно указывает на потерю мозговой ткани. У группы с ПТСР дополнительно выявили уменьшение таламуса – участка мозга, ответственного за обработку сигналов и регуляцию страха.
Важная деталь: чем дольше спасатель находился на месте катастрофы, тем сильнее проявлялся эффект ускоренного старения мозга. Это говорит о двойном ударе – психологическом и токсическом. На ликвидаторов воздействовали и травма, и частицы разрушенных зданий, и токсичные вещества. Исследователи предполагают, что эти факторы усиливали друг друга.
Авторы подчеркивают: «старящийся» мозг – не приговор. Это не диагноз, а статистический показатель, намекающий на риски и требующий внимания. Тем не менее связь между ПТСР и ускоренным старением достаточно убедительна. Ученые надеются, что долгосрочные наблюдения помогут понять, как именно развиваются эти изменения, и можно ли их замедлить – с помощью терапии, образа жизни или других вмешательств.
Работа показывает, что ПТСР – это не просто психологическая рана, а состояние с глубинными биологическими последствиями. А современные ИИ-инструменты дают шанс отслеживать эти изменения объективно и своевременно.