15 секунд для мозга: в чём подвох?

Недавно ученые обнаружили, что простой речевой тест — наберите как можно больше слов из одной категории за 15 секунд — может быть весьма показательным для оценки состояния мозга и потенциальных проблем с памятью. Группа исследователей опубликовала работу в журнале Experimental Aging Research, и их выводы дают основательную почву для размышлений.

Сегодня в мире насчитывается около 50 миллионов людей с деменцией, и прогнозы пугают: к 2050 году число утроится. Болезнь не появляется внезапно — мозг начинает сдавать задолго до явных симптомов. А значит, чем раньше заметить небольшие сбои, тем больше шансов на медленное старение разума. Обычно врачи смотрят на возраст — главный фактор риска ухудшения когнитивных функций уже после 40. Удивительно, но сходу выдать десяток слов о животных или блюдах — гораздо более надежный признак, чем тягучая минута бурной речи.

Исследователи решили изучить, как быстрое воспоминание (и его темп) связаны с психическим состоянием — депрессией, тревожностью — и демографией. Для этого отобрали 74 добровольцев старше 40, все из Латинской Америки, с хорошим образованием и, если что, испаноязычные. Сбор данных пришлось провести онлайн из-за ковида: анкеты, тесты и интервью делали по Zoom и Google Forms.

Измеряли качество жизни, наличие психиатрических диагнозов, тревожность и депрессию с помощью международных шкал, проверяли интеллект по Mini-Mental State Examination и Montreal Cognitive Assessment. Основная фишка — речь: испытуемым давали минуту назвать как можно больше слов на заданную тему: животные, фрукты, профессии и мебель. Потом разбивали результаты на 4 интервала по 15 секунд и анализировали, где мозг работает быстрее и где начинает буксовать.

Интересно, что самый мощный поток идей у большинства случался на первых 15 секундах — именно этот отрезок точнее всего сигналил о состоянии мозга. Остальные минуты и попытки догнать упущенное считались не сильно информативными. Чем старше был человек — тем меньше слов вытаскивал вначале. Если у испытуемого были проблемы с психикой, результаты тоже были ниже — особенно у депрессивных. Тревожные личности пасовали ближе к концу.

Возраст — все-таки главный злодей, сильнее любых личных катастроф. Но и заботиться о мозге можно: сон, еда, спорт и поддержание психического здоровья не теряют актуальности даже если к психологу не ходите. Еще один важный нюанс: разные тесты могут давать разные результаты, и один экзамен по когнитивке врет сильнее другого — особенно если переводить с английского на испанский.

Критика, конечно, тоже есть: выборка маленькая, испытуемые слишком образованные, тесты — дистантные. Но это повод заниматься вопросом дальше. Главное — речь может стать простым и быстрым маркером ранних проблем с мозгом.

Под руководством Сусаны А. Кастро-Чавира исследование провели Габриэла Мальдонадо-Варгас, Хеберт Луис Эрнандес-Монтьель, София Диас-Синтра, Хулиан Валериано Рейес-Лопес.