Богатство в мозгах

Новое исследование из Южной Кореи показало любопытную связь между деньгами и поведением человеческого мозга. Учёные обнаружили: чем выше семейный доход у мужчин среднего возраста, тем активнее работают определённые зоны их мозга — те самые, что отвечают за ощущение награды и умение справляться со стрессом. Речь идёт о хвостатом ядре, скорлупе, передней поясной коре, гиппокампе и миндалине — это ключевые элементы системы мотивации и эмоциональной устойчивости. Исследование опубликовано в European Journal of Neuroscience.

Социально‑экономический статус — это место человека в обществе, которое определяется уровнем дохода, образованием и общей социальной позицией. Он давно известен как один из главных факторов, влияющих на здоровье, продолжительность жизни и когнитивные способности. Люди с высоким статусом обычно живут дольше, реже сталкиваются с хроническими болезнями и чаще демонстрируют высокий интеллект и академические успехи. Причины кроются в долгосрочном воздействии среды, образа жизни и уровня стресса.

У животных социальная иерархия влияет на работу нейромедиаторов, меняя чувствительность к стрессу и мотивацию. В человеческом обществе разница в социально‑экономическом положении ощущается ещё в детстве: она влияет на развитие речи, способности к обучению и реакцию на поощрение. А во взрослом возрасте высокий статус помогает сохранить когнитивные способности даже при возрастных изменениях.

Группа исследователей во главе с Kyoungjune Pak решила изучить, как семейный доход и образование связаны с активностью мозга у мужчин среднего возраста. Это важный период жизни, когда накопленные жизненные условия особенно заметно отражаются на здоровье мозга, однако подобных исследований крайне мало.

Учёные проанализировали данные позитронно‑эмиссионной томографии (ПЭТ) 233 здоровых мужчин, прошедших медосмотр в Samsung Changwon Hospital (город Чханвон, Южная Корея) в 2013 году. Средний возраст участников — 43 года, средний годовой доход семьи — 61 319 долларов, средняя продолжительность обучения — 13–14 лет. Для проверки репрезентативности дополнительно использовали данные ещё 232 мужчин, у которых не было сведений о социально‑экономическом статусе.

Помимо снимков мозга, исследователи учли уровни стресса, тревожности и депрессии. В результате стало ясно: более высокий доход связан с более высокой активностью в областях мозга, отвечающих за мотивацию и управление стрессом. При этом образование, вопреки ожиданиям, на активность этих зон никак не влияло.

Авторы подчёркивают: речь идёт лишь о связи, а не о прямой причине. То есть нельзя утверждать, что доход «разгоняет» мозг — возможно, люди с определёнными особенностями мозга чаще достигают высокого дохода. Также важно учитывать, что все участники — корейские мужчины среднего возраста, поэтому переносить выводы на другие группы людей пока нельзя.

Тем не менее работа добавляет новую деталь к пониманию того, как социально‑экономческие различия отражаются на работе мозга и формируют жизненные пути.