Цена стресса

Новая работа американских исследователей показала: у взрослых из числа сексуальных меньшинств депрессия и тревожность сопровождаются более сильным воспалительным ответом организма, чем у гетеросексуальных людей. Это не про «особенности природы», а про издержки жизни в обществе, где дискриминация — привычный фон.

Сначала факты. Давно известно, что представители сексуальных меньшинств чаще сталкиваются с хроническими заболеваниями — от сердечно‑сосудистых проблем до астмы и диабета. Параллельно у них выше частота тревоги и депрессии. Один из главных объяснительных подходов — теория «стресса меньшинств»: если каждый день жить под давлением внешней враждебности, организм платит за это высокую цену.

Биологический механизм, который связывает психологическое давление с физическими болезнями, — хроническое воспаление. В отличие от нормального «кратковременного» воспаления, которое помогает организму бороться с травмами и инфекциями, хроническое воспаление разрушает ткани и ускоряет старение. Для оценки воспаления учёные анализируют IL‑6 и CRP — два маркера, уровень которых повышается при системном воспалении.

В исследовании использовали данные Национального исследования здоровья и времени пар в США, отобрав 572 участника, согласившихся сдавать биоматериал. Среди них 321 человек идентифицировал себя как гетеросексуального и 251 — как сексуального меньшинства.

Участники проходили опросники по тревоге (GAD‑7) и депрессии (CES‑D 10), сообщали о пережитых в детстве травмах, а также о случаях повседневной дискриминации. Затем дома они сдавали сухие пятна крови, которые исследовали на IL‑6 и CRP.

Результаты оказались однозначны: участники из сексуальных меньшинств чаще сообщали о тревоге и депрессии и имели более высокий уровень неблагоприятных детских переживаний. Но главное — у них тревога и депрессия сопровождались ростом CRP и IL‑6. У гетеросексуальных участников этой связи не было.

Даже если учитывать возраст, уровень образования, расу, исходные болезни, индекс массы тела и курение, — связь между психическим стрессом и воспалением оставалась у сексуальных меньшинств сильнее.

Авторы подчёркивают: организм реагирует не потому, что в людях «что‑то не так». Реакция связана с постоянным давлением внешней среды: дискриминацией, угрозой осуждения, социальным напряжением. Такая долговременная нагрузка формирует «сенсибилизацию» иммунной системы — она начинает отвечать на стресс чрезмерным воспалением.

Учёные называют это «двойным бременем»: во‑первых, выше риск тревоги и депрессии; во‑вторых, сами эти состояния запускают усиленный воспалительный ответ, повышая вероятность хронических болезней.

Исследование имеет ограничения — данные собирались в разное время, а участники были только из числа живущих в парах, что не всегда отражает опыт одиноких людей. Но выводы остаются устойчивыми: психическое здоровье сексуальных меньшинств тесно связано с биологическими последствиями стресса.

Работа будет продолжена: финансирование позволит проследить за воспалительными маркерами в динамике и оценить ускоренное биологическое старение через эпигенетические показатели.