Студенты на грани

Анализ данных 560 тысяч американских студентов за пятнадцать лет показывает: после 2016 года в студенческой среде начался заметный рост симптомов депрессии. Исследование, опубликованное в Journal of Affective Disorders, фиксирует особенно резкое ухудшение состояния у женщин, представителей расовых меньшинств и тех, кто живёт под постоянным финансовым давлением.

Депрессия давно признана тяжёлым расстройством, нарушающим повседневную жизнь. Молодые взрослые — одна из наиболее уязвимых групп. Однако до сих пор было неясно, какие именно симптомы усиливаются и как это зависит от пола, расы и социального положения. Ряд теорий говорил о том, что разные группы по‑разному переживают стресс: у одних он проявляется через эмоциональные реакции, у других — через физические.

Поводом для исследования стала работа детского психиатра Карол Видакс из Johns Hopkins Medicine. Она заметила, что у одной её пациентки после лечения улучшилось настроение, но высокие показатели по опроснику PHQ‑9 сохранялись за счёт проблем со сном, аппетитом и концентрацией. PHQ‑9 — метод оценки девяти конкретных симптомов депрессии: от отсутствия интереса до мыслей о самоповреждении.

Учёные взяли данные Healthy Minds Study — крупного национального опроса студентов колледжей и университетов США. В исследование вошли ответы 560 тысяч респондентов за 2007–2022 годы. Анализ показал: баллы выросли по всем пунктам опросника. Общий уровень депрессии оставался относительно стабильным до 2015 года, но после 2016‑го начал быстро расти. К 2022 году средний студент вплотную приблизился к порогу умеренной депрессии.

Самым тревожным стал рост суицидальных мыслей — на 153,9%. Сильно выросли также показатели психомоторных нарушений, трудностей с концентрацией и чувства собственной никчёмности.

Женщины и интерсекс‑студенты фиксировали более резкое ухудшение почти по всем симптомам. Мужчины также демонстрировали рост, но значительно медленнее. По расовым группам картина оказалась неоднородной: у белых студентов физические симптомы — усталость, проблемы со сном, аппетитом — почти не выросли. У остальных групп — выросли. Особенно — у студентов латиноамериканского происхождения.

Когнитивные симптомы — чувство никчёмности, подавленное настроение — росли примерно одинаково у всех. Суицидальные мысли — тоже, что подчёркивает: самый опасный сигнал распространяется на всех без исключения.

Финансовый стресс оказался мощнейшим фактором. У тех, кто назвал своё положение «постоянно стрессовым», были выше все симптомы депрессии и наблюдался более быстрый их рост. Разрыв между финансово стабильными и нестабильными студентами увеличивается.

Исследователи отмечают: популярные объяснения — вроде влияния соцсетей — слишком упрощённые. Роль экономической нестабильности, политической ситуации и других факторов пока не ясна.

Ограничения исследования: данные самоотчётные и не отслеживают одних и тех же людей в динамике. Кроме того, анализ охватывает только студентов, тогда как молодёжь вне вузов может испытывать другие тенденции.

Авторы подчёркивают: всё больше молодых людей приближаются к клинически значимому уровню депрессии. Нужны программы предотвращения и профессиональная помощь, чтобы остановить рост заболеваний психики.