Закись азота: как 'весёлый газ' может помочь мозгу пережить травму

Новое исследование, опубликованное в журнале Neuroscience, доказывает: закись азота (ака "весёлый газ") потенциально способна облегчить симптомы посттравматического стрессового расстройства (ПТСР). Учёные на крысах выяснили, что вдыхание этого газа снижает тревожность и, что совсем уж удивительно, стимулирует рост новых нейронов в гиппокампе — участке мозга, который отвечает за память и эмоции.

ПТСР — не просто нервишки, а серьёзная психическая проблема, возникающая из-за пережитых тяжёлых событий. После пандемии и конфликтов по всему миру все больше людей сталкивается с этой напастью: приступы тревоги, флешбеки, ощущение, будто опасность где-то рядом.

Сегодня лечат ПТСР психотерапией или антидепрессантами. Увы, не всем это помогает — вот почему учёные ищут новые пути. Закись азота, обычно используемая стоматологами для наркоза, внезапно стала объектом внимания после того, как выяснилось: она не только веселит, но и помогает мозгу быть гибче, стимулирует нейропластичность.

Команда учёных под руководством профессора Вассима Абу-Хейра из Американского университета Бейрута решила проверить, вернёт ли "весёлый газ" былую бодрость мозгам, попавшим под жёсткий стресс.

Испытуемыми стали 20 крысиных самцов породы Спрэг-Доули. Им устроили трёхступенчатое стресс-шоу: сперва двухчасовое сковывание, потом 20-минутное купание, и на закуску — ингаляция наркоза до потери сознания. После этого спецэффекта животных рассадили по одиночкам, чтобы добить эмоционально (имитация социальной изоляции у людей с травмой).

Для сравнения была и обычная группа крыс без стресс-"коктейля". Через 9 дней половине крыс обеих групп предложили часовую сессию с закисью азота (70% газа и 30% кислорода), а остальным — обычный воздух. Процедуру повторяли ещё три раза.

В качестве проверки учёные использовали "приподнятую крестовую лабиринт" (Elevated Plus Maze). Это шесть досок: две открытые, две закрытые. Трусливые и тревожные грызуны бодро уходят в глухие коридоры, а более расслабленные — исследуют открытые пространства. Те, кто впечатлился стрессом, конечно, в углу и трясутся. Но крысы после весёлого газа вдруг начали смелее гулять по опасным участкам — тревожность падала.

По тесту памяти (Y-лабиринт) результат был скромнее: изначально у травмированных крыс было меньше желания шарить по новым углам, но через месяц это прошло у всех.

Анализ мозга показал: сильный стресс действительно "выжигает" нейрогенез в гиппокампе. Через специальные биомаркеры учёные увидели, что в стрессовой крысе новых нейронов куда меньше, чем в контроле. Но после курса закиси азота ситуация выравнивалась.

Учёные также проверили, не повредил ли газ поддерживающие клетки мозга — микроглию и астроциты. Разницы между группами не нашли, сильных изменений не зафиксировано.

Короче говоря, закись азота выступила настоящим реаниматором для мозга: она вернула способность порождать новые клетки и помогла крысам выйти из тревожно-депрессивного угла.

Конечно, есть нюансы: опыты ставили только на самцах крыс, а крысиный ПТСР — штука весьма условная по сравнению с человеческим. Но всё же этот весёлый подход с газом потенциально может оказаться спасательным кругом для тех, кому не помогает стандартная терапия. У учёных большие планы — они хотят проверить, спасёт ли такая методика особей других возрастов и полов, чтобы понять, насколько общий эффект.

В исследовании участвовали Батуль Дарвиш, Жад Эль Масри, Лина Хурие, Зияд Нахас, Вассим Абу-Хейр и Фара Чамаа.