Одиночество, депрессия и смысл жизни: исследование психологических закономерностей

Новое исследование проливает свет на длительный спор о том, почему депрессия лишает нас ощущения смысла жизни. Психологи из Китая уверены: дело не только в самом настроении, а в том, через какие именно психологические лабиринты оно нас ведёт. Публикация в Journal of Humanistic Psychology обещает объяснить всё, как на пальцах.

Считается, что каждому человеку нужен смысл жизни — ощущение, что не просто ешь, спишь и существуешь, а живёшь ради чего-то. Психологи давно заметили: чувство смысла крепко связано с благополучием. У тех, кто сталкивается с депрессией, смысл как будто испаряется — человек ощущает внутреннюю пустоту и теряет ориентиры.

Исследовать решили, что выступает промежуточным звеном между депрессивным состоянием и ощущением бессмысленности. Задавались вопросом: а может, дело в одиночестве и в том, как мы себя оцениваем?

Одиночество в данном контексте — это не просто «интроверсия» или «нет друзей», а мучительное чувство социальной изоляции. Вторая переменная — «ядро самооценки», то есть глубинная, почти инстинктивная оценка собственной значимости, способностей и стабильности.

Обследовали 1255 человек из Китая: подростки, студенты, взрослые в возрасте от 11 до 76 лет. Оценивали их ощущение смысла жизни, уровень депрессии, одиночества и самооценки с помощью опросников — от «Масштаба экзистенциального смысла» до шкалы PHQ-9 для депрессии.

Результаты ожидаемо мрачны: чем тяжелее симптомы депрессии, тем меньше ощущение смысла жизни. Но детали куда интереснее: депрессия усиливает одиночество, одиночество подтачивает самооценку, та — окончательно добивает ощущение, что ваше существование хоть что-то значит.

Всё стало зависеть от возраста. Старшеклассники особенно остро ощущают одиночество при депрессии — объяснили это тем, что в Китае высокая конкуренция и давление. У студентов смысл жизни больше зависит от самооценки, ведь именно сейчас решают, кто они и чего стоят. А у взрослых за 30 депрессия действует напрямую, будто выключая лампочку смысла жизни.

Исследование имеет пределы: одноразовая «заморозка» ситуации не подтвердит, что сначала была депрессия, а потом — бессмысленность, или наоборот. Всё проходило в Китае, где общество строится на коллективизме — возможно, в России или Европе результаты были бы другими. Участники в основном сельские жители, да и диагнозы ставили себе сами, так что клиническую картину рисовать пока рано.

Несмотря на это, выводы полезны: помогать молодым лучше, если работать с их одиночеством, студентам — поднимать самооценку, а взрослым — прямо разбираться с экзистенциальным кризисом. Авторы статьи — Junjun Fu, Yanzhen Zhang, Yu Tian, Shifeng Li, Liling Wang — уверены: теперь поддержка может быть нацелена точнее.