Одиночество — путь длиною в жизнь: результаты исследования динамики желания отношений

Одиночество — это не статичное состояние, а целое личное путешествие, утверждает свежее лонгитюдное исследование, опубликованное в журнале Personal Relationships. Учёные выяснили: удовлетворённость однихоких людей своей жизнью меняется в зависимости от возраста и года рождения. Молодым одиночкам с возрастом нравится одиночество всё меньше, тогда как некоторые пожилые, даже если ищут пару, наоборот, адаптируются к своему статусу. Исследование показывает: одиночество — явление сложное, динамичное, а отношении к нему надо рассматривать как уникальный индивидуальный опыт на протяжении всей жизни.

Сегодня одиночество — явление массовое, особенно в обществах, где ценят личную свободу, развитие карьеры и самостоятельность. Кто-то наслаждается свободой и не спешит обретать пару, а кто-то мечтает о романтических отношениях, но так и остаётся без партнёра. Ранние исследования уже показали: люди, которые хотят отношений, обычно менее довольны своим одиночеством, но почти все такие работы опирались на одномоментные опросы.

Команда бельгийских учёных пошла дальше: они хотели узнать, меняется ли удовлетворённость одиночеством с годами у тех, кто всё ещё мечтает о любви. Кроме того, их интересовали различия по возрасту, полу и другим параметрам. В исследовании введено понятие "продолжительное желание" — то есть ситуация, когда человек долго жаждет отношений, но они не складываются. Учёные хотели понять: приведёт ли это к психологическому истощению или, может быть, к внутренней адаптации.

Исследование основывалось на данных немецкой панели Pairfam — крупнейшего в Германии лонгитюдного проекта по социальным и семейным отношениям. В фокусе работы — 300 человек, которые оставались одинокими минимум 9 летних волн опроса, охватывающих период до 14 лет с 2008 по 2022 годы. Участники ежегодно отмечали, насколько сильно они хотят романтических отношений, и насколько довольны одиночеством: первое — по шкале от 1 до 5, второе — от 0 до 10. Дополнительно учитывались год рождения и пол для сравнения между группами.

Результаты таковы: изначально те, кто не стремился к отношениям, оценивали своё одиночество на 7,36 балла из 10 — это максимально высокий уровень удовлетворённости. У желающих завести пару этот показатель был почти на 2 балла ниже, и такая разница сохранялась на протяжении всех лет, что говорит о стойкой связи между желанием отношений и недовольством одиночеством.

В среднем удовлетворённость одиночеством с годами слегка снижалась, но когда учли возраст и год рождения, эта тенденция перестала быть существенной. Всё решало не просто, сколько лет человек живёт один, а его отношение к этому и желание (или отсутствие желания) отношений.

Что касается различий между мужчинами и женщинами: авторы не нашли принципиальных разрывов в среднем по выборке. Однако, если посмотреть на динамику, выяснилось: неудовлетворённое желание отношений сильнее "давит" на женщин — у них удовлетворённость одиночеством снижалась заметнее, чем у мужчин. Возможно, дело в социальных ожиданиях: для женщин по-прежнему актуальна тема брака и семьи.

Дополнительный анализ выявил различия и по возрастным группам: люди, рождённые в 1971–1980, 1981–1990 и 1991–2000 годах. Самое сильное снижение удовлетворённости с годами — у тех, кто родился в среднем десятилетии (1981–1990), особенно если они хотели отношений. Самые младшие испытуемые (1991–2000) тоже становились менее довольны, но эта динамика была мягче. А вот среди самых старших (1971–1980), напротив, со временем наблюдалась стабильность или даже рост удовлетворённости одиночеством — даже если сохранялось желание отношений, что говорит о психологической адаптации или смене взгляда на одиночество с возрастом.

Среди тех, кто не хотел отношений, старшая когорта также показала наибольшую удовлетворённость. А вот средняя группа — люди среднего возраста — оставались менее довольными, даже если не стремились к любви, что может быть связано с социальным давлением: после 30 в Европе как бы "пора" обзаводиться семьёй и жить по ожиданиям общества.

Учёные искали и нелинейные закономерности — не просто падение или рост, а колебания удовлетворённости одиночеством во времени. У старших и самых младших такая зигзагообразная траектория проявлялась, но доказательств оказалось недостаточно для твёрдых выводов. Тем не менее исследование подчёркивает: эмоциональный опыт одиночества не линеен, а может включать переосмысление, кризисы и рост.

По мнению автора работы Элис т’Хоен, одиночество — динамический опыт, формируется не только желанием отношений, но и возрастом, гендером и социальной средой. Самый надёжный прогноз: если человек хочет отношения, он будет менее доволен одиночеством — но важны личные смыслы, трактовки желания, его осмысление. Только это определяет, как человек проживает годы без пары.

Исследование не без ограничений: всего 300 человек остались одинокими более 9 волн — это лишь 1,8% от широкой панели Pairfam, и нельзя уверенно говорить, что выводы верны для всех. Кроме того, исследование не затронуло людей, которые бывают одни короткие периоды. В будущем авторы планируют дополнительно изучать, как одиночество связано с самооценкой, депрессией, особенностями идентичности и социальными нормами. Одна из задач — понять, как одиночки пересматривают отношение к одиночеству и каким образом переосмысление помогает жить счастливее.

В целом работа показывает: одиночество — не состояние, а биография. Зрелый взгляд на одиночество требует учитывать желание, возраст, гендер и социальный контекст. Для одних одиночество — груз, для других — спокойно освоенное пространство собственной свободы.

Авторы работы — Элис т’Хоен, Элке Классенс и Димитри Мортельманс.