Связь между свободой слова и верой в заговоры: международное исследование

Свежие исследования показали: чем ниже уровень свободы слова в обществе, тем больше его жители склонны верить в заговоры. К такому выводу пришли ученые, проведя пять отдельных исследований и опубликовав результаты в Европейском журнале социальной психологии.

Вера в заговоры — это способ объяснить события, подозревая в них тайные махинации могущественных групп за кулисами. Такие представления чаще возникают там, где люди меньше доверяют официальной информации, чувствуют неуверенность или теряют контроль над происходящим. Заговоры хорошо продаются: они объясняют всё очень просто, за один присест назначая виноватых и выстраивая красивую, но вымышленную схему.

Интересно, что сторонники заговоров не склонны обращать внимание на факты — зато эмоциональный накал и память на "громкие разоблачения" у них развиты отлично. Такие убеждения быстро находят соратников: ведь если ты "узнал правду", ты вроде как особенный, свой в кружке просветлённых. Но побочным продуктом становится эрозия доверия к науке, институтам и даже к выборному процессу.

Авторы работы, включая Пола Бертена и его коллег, задались вопросом: связана ли тяга к теориям заговора с тем, как общество относится к свободе слова. Для начала ученые изучили данные о свободе выражения и поддержке свободы слова в 26-68 странах, а также индекс восприятия коррупции и уровень демократии. Затем исследователи провели серию экспериментов. Испытуемые (англоязычные американцы и бельгийские студенты) представляли себя гражданами вымышленной страны: одним рассказывали о несвободе слова (цензура, слежка, гонения), другим — о свободе (много СМИ, свободные митинги, высказывания без последствий).

После этого участники читали новость: лидер оппозиции погиб в автокатастрофе, официально объявленной случайностью — но коллеги подозревают власть. Испытуемые оценивали, насколько они готовы поверить в заговор. Позже похожие эксперименты повторили с франкоговорящими жителями Франции и сравнили реакции на реальные оценки свободы слова в стране и их прогнозы на будущее. Выяснилось: чем более несвободным казался участникам их собственный режим, тем выше их склонность видеть заговоры в обычных событиях.

Однако, когда исследование учитывало восприятие коррупции и уровень демократии, чистая связь между гражданскими свободами и верой в заговоры ослабевала. Это говорит о том, что важно отделять одно от другого: не всё, что кажется плодом цензуры, на деле является таковым — иногда причина в более глубинном недоверии к институтам.

Сами ученые к своей работе отнеслись скептически: выборка стран небольшая, статистика хромает, результаты неоднозначные. А в экспериментах с вымышленными странами участники могли рассуждать рационально (“если тут инакомыслящих преследуют, почему бы не решить, что оппозиционера могли убрать?”) — особенно в странах, где подобное действительно случалось.

Так что, если услышите в ночной маршрутке обсуждение мирового правительства, помните: чем меньше мы можем говорить, тем больше приходится домысливать. Просто теперь это научно доказано.