Что происходит в мозгу сторонников заговоров?

Люди, склонные верить в теории заговора, на самом деле обрабатывают информацию иначе: у них в мозгу задействуются особые зоны. К такому выводу пришли китайские учёные из Народного университета Китая, опубликовав результаты своего исследования в журнале Scientific Reports. Исследование показало, что у сторонников теорий заговора активизируются области мозга, связанные с субъективной оценкой ценности информации и с ощущением неопределённости. В то же время скептики чаще подключают к делу память и самооценку.

«Пандемия COVID-19 показала, как быстро распространяются конспирологические идеи: кто-то верил, что вирус намеренно создан, кто-то подозревал подвох в вакцинах», — рассказывает автор работы Шугуан Чжао. По его словам, во времена кризисов страх и неуверенность делают людей особенно восприимчивыми к подобным теориям. Учёных заинтересовало: чем мозги верующих в заговоры отличаются от тех, кто им не подвержен?

В эксперименте участвовали 388 человек, все носители китайского языка. Сначала они прошли онлайн-тесты, оценивающие склонность к конспирологии по нескольким авторитетным опросникам (Generic Conspiracist Beliefs Scale, Conspiracy Mentality Scale, Conspiracy Theory Ideation Scale). Далее для нейроисследования выбрали по 10% самых подозрительных и самых скептичных из них (итого 31 участник, возраст 18-32 года, все — правши, никто не страдает неврологическими заболеваниями).

Добравшись до томографа, испытуемые слушали и читали в аппарате МРТ 72 сообщения, будто бы размещённые на популярной в Китае соцсети Weibo: половина фраз — конспирологические, другая половина — строго официальная информация из государственных источников. После каждого месседжа участники отмечали, насколько им верят, по семибалльной шкале.

Оказалось, что независимо от исходных взглядов люди чаще соглашались с официальными данными, чем с теориями заговора. Однако любители заговоров значительно чаще выражали доверие к конспирологическим постам, в отличие от скептиков. Интересно, что разницы в отношении к официальной информации между группами почти не было — всё дело именно в реакциях на спорное содержание.

А вот что показала МРТ: у сторонников теорий заговора при оценке таких сообщений активнее работали две области префронтальной коры: вентромедиальная и дорсомедиальная (отвечающие за эмоциональную оценку событий и переживание неопределённости). Скептики же включали в работу гиппокамп и прецентральную извилину (зоны, которые участвуют в сохранении и сравнении информации с уже накопленной в памяти).

Любопытно, что различия между группами возникали только при столкновении с заговорами: когда речь шла об официальной информации, мозг всех работал примерно одинаково. Всё дело в содержании!

Авторы статьи подчёркивают: склонность верить в заговоры не связана с наивностью или низким интеллектом. Это просто особенность обработки определённого типа информации. Более того, учёные предупреждают: эпоха искусственного интеллекта принесёт новые вызовы — ведь технологии способны генерировать огромный поток правдоподобной, но ложной информации. В будущем исследователи хотят разобраться, как обезопасить людей от ИИ-заблуждений.

Статья называется "Neural correlates of conspiracy beliefs during information evaluation", авторы — Шугуан Чжао, Тин Ван, Бинсен Сун.