Обычная прогулка может отсрочить Альцгеймер

Новое исследование показывает: если у пожилого человека уже есть первые признаки болезни Альцгеймера, обычная ежедневная физическая активность способна замедлить ухудшение памяти. Эта работа появилась в журнале Nature Medicine. Оказывается, дело не в том, чтобы избавляться от первых отложений вредных белков — так называемых амилоидных бляшек, которые связаны с болезнью. Дело в другом белке, тау, который напрямую влияет на память.

Болезнь Альцгеймера — это процесс, при котором в мозге скапливаются два белка. Первый — амилоид-бета — образует бляшки за многие годы до симптомов. Второй — тау — позже превращается в клубки внутри нейронов и совпадает во времени с ухудшением памяти и мышления.

Физическая пассивность давно признана фактором риска Альцгеймера. Но каким образом обычные шаги способны влиять на конкретные процессы в мозге, оставалось неясно. Проблема — большинство ранних исследований строилось на вопросах самим пациентам, а они могут забывать детали, особенно если уже появились первые признаки забывчивости.

Чтобы не гадать, ученые из Mass General Brigham и Гарвардской медицинской школы взяли данные Harvard Aging Brain Study — это большое, давно идущие исследование старения мозга. На старте в нем участвовали 296 человек от 50 до 90 лет, у всех память была в порядке. Всем вручили шагомеры на пояс — надёжнее, чем спрашивать. Ученые подсчитали, сколько шагов люди делали ежедневно за неделю.

С помощью ПЭТ-сканирования исследователи измерили, сколько амилоидных бляшек накопилось в мозгу к началу эксперимента. После этого течение до 14 лет участникам регулярно проверяли память и мышление. Группе из 172 человек сделали повторные сканы, чтобы увидеть, как растёт количество тау-белка с течением времени.

Результат оказался прост: если в мозгу уже есть избыток амилоида, то чем активнее человек, тем медленнее ухудшаются память и повседневные навыки. Среди тех, у кого бляшек мало, такой зависимости не нашли, потому что за годы эксперимента у них почти не наблюдалось ухудшения.

Почему? Первым делом исследователи проверили — а может, активные люди просто не накапливают амилоид? Нет, никакой связи. Главное различие — в тау-белке: люди с избытком амилоида, но делающие больше шагов, медленнее собирали тау-клубки в ответственной за память части мозга — нижней височной коре.

«Это объясняет, почему некоторые, несмотря на признаки Альцгеймера, сохраняют ясность дольше», — отмечает ведущий автор Джасмир Чатвал из Mass General Brigham. — «Образ жизни задействован очень рано — возможно, перемены помогут отсрочить проявления болезни, если начать рано».

Дополнительный анализ показал: именно замедленное накопление тау объясняет связь между физической активностью и более медленным ухудшением. Более того, переход из «абсолютно пассивных» в «чуть-чуть активные» (то есть с 3000 шагов в день до 3001–5000) уже даёт осязаемый эффект. При этом резво шагать по 10 000 шагов и больше никакой особой пользы не приносит: максимум выгоды получают бывшие лежебоки, вставшие с дивана.

«Мы хотим, чтобы люди защищали свой мозг активностью,— говорит первый автор Вай-Инг Венди Яу.— Каждый шаг важен, и даже мелкие перемены с годами превращаются в настоящую привычку и плюс для памяти».

Есть оговорки: это наблюдательная работа, а не строгий эксперимент, так что доказать причинно-следственную связь нельзя. Те, у кого болезнь уже «шла», могли бы и так быть менее подвижны — так называемая обратная причинность. Учёные попытались учесть этот вариант, который влиял на итоговый результат мало. В основном, все участники были «белыми» и с высшим образованием — сложно сказать, будет ли то же у всех.

В будущем планируется выяснить, как влияют интенсивность и регулярность движения. Возможно, это позволит лучше подобрать виды тренировок для разных групп. Но уже сейчас ясно: если заподозрили избыток амилоида — пора хотя бы иногда выбираться из дома.